15 januari 200924 Hours of Dubai 2009 - First Motorsport blikt tevreden terug
Voor het vierde jaar op rij stond First Motorsport aan de start van de 24 Hours of Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten. Jo Jamers is dus een van de trouwe pioniers van deze etmaalrace in het Midden-Oosten. Ditmaal overtrof First Motorsport zichzelf door met drie Porsches af te reizen richting het zonovergoten Dubai. Drie Porsches waarvan twee 996 GT3 Supercup en de nagelnieuwe 997 die komend seizoen de strijd aangaat voor de GT4-titel in het Belgian GT Championship.
“We mogen opnieuw terugblikken op een zéér geslaagde editie”, klinkt in Heusden-Zolder. “Enig negatief punt was dat één van de 996 GT3 Supercup de meet niet haalde door een aanrijding. En indien we met de andere 996 GT3 Supercup geen problemen kenden met een defecte alternator, had de razendsnelle Raymond Narac en zijn Franse kompanen mogelijk kunnen meestrijden voor de top 5 algemeen. Er ging veel tijd verloren omdat de betreffende piloot niet had gemeld welke storing hij te zien kreeg tijdens zijn stint. Zij werden nog verdienstelijk 16de algemeen”.
De Porsche 997 GT4 die in afwachting van de definitieve homologatie zijn eerste rondjes reed in competitie deed het uitstekend. Het kwartet Niels Lagrange/Erik Bruynoghe/Akbar Van Leeuwen/Fritz Hessing reed een perfecte wedstrijd en tikte als 14de algemeen aan op amper 7 seconden van de Jaguar X-type Silhouette van Motorsport International. Ze werden 9de in de Klasse A6 voor wagens tussen 3500 en 4000 cc. Niet minder dan 23 wagens kwamen aan de start in Klasse A6 waarin de First-997 GT4 op papier de minst snelle was tegenover de lichtere en snellere GT3 en GT2-Porsches.
Niels Lagrange en Erik Bruynoghe hadden het niet onder de markt en hebben de ganse wedstrijd het onderste uit de kan gehaald. Akbar van Leeuwen had af te rekenen met nierproblemen en moest zijn stints beperken tot het minimum.
De beide Limburgers waren het roerend over eens dat de 997 GT4 onder een goed gesternte is geboren.
Erik Bruynoghe: “Ik heb reeds meer dan 20 jaar ervaring met Porsche, maar deze wagen is een echt juweeltje. Jo is erin geslaagd om op zeer korte periode de 997 perfect af te stellen en de wagen stuurde als een kart. Ondanks het hogere gewicht moesten we niet veel onderdoen voor de GT3-versies. Ook de strategie viel perfect als een puzzel in elkaar. First deed een prima job”.
Niels Lagrange: “ik kan alleen maar bevestigen wat Erik reeds vertelde. Ik toefde een 7-tal uur in de wagen en kon de limieten gaan aftasten. Ondanks het gewicht en de mindere downforce voelt de 997 zeer stabiel aan. Dit waren zeer belangrijke trainingsuren die komend seizoen zeer goed van pas zullen komen. Ik ben via Erik en het ganse team van First Motorsport opnieuw een pak ervaring rijker. Ik ben er klaar voor. Ook conditioneel kwam ik ondanks het warme weer nooit in de problemen”.
