23 september 2008A+ Racing : Zege was binnen handbereik!!!
Pole, snelste wedstrijdronde en een podiumplaats voor het duo Van Hooydonk/Kuus. Normaliter zou je dan besluiten dat je een perfect weekend hebt afgehaspeld. Maar na een analyse van de wedstrijd blijkt dat A+ Racing heel dicht bij de eerste overwinning was. Jeffrey Van Hooydonk zette tijdens de kwalificatie een schitterende 2’22”158 op de tabellen en verzekerde zich zodoende van de pole. De snelste chrono ooit van een GT3 op Francorchamps en een kleine 3 seconden sneller dan de pole van Francorchampagne vorig seizoen met Vosse in de Gravity-Mosler.
Van Hooydonk: “De weersomstandigheden waren dan ook ideaal. De koude lucht geeft de motor niet alleen meer vermogen, het bevordert ook de downforce van de wagen. We hadden op vrijdag wat problemen met de remmen, maar die waren voor de rest van het weekend van de baan. De volledige crew van A+ verdient trouwens een dikke pluim door de wagen op een korte tijdspanne na de crash tijdens de 24 Hours of Zolder terug in optimale omstandigheden op de startgrid te zetten. We vonden snel een ideale set up. Zowat de beste van het seizoen. Ik nam een uitstekende start en was tijdens de eerste ronde wat op mijn hoede omdat nogal wat wagens met volle tanks benzine buiten gooien. Nadien heb ik er een goed tempo op nagehouden en in die omstandigheden toch nog de remmen een beetje gespaard. Ook Menno Kuus heeft me aangenaam verrast. Als persoon en als piloot. Menno kreeg de wagen in handen met banden en remmen die hun beste tijd achter de rug hadden. Maar toen ik de Viper terug kreeg bleek die nog in blakende gezondheid.
Wat de uitslag betreft heb ik wat gemengde gevoelens. Ik was gekomen voor een podiumplaats en dat hebben we uiteindelijk ook behaald. Maar de safety car heeft onze kansen op een overwinning gehypothekeerd. De Ferrari van Vosse en in mindere mate de Porsche van NGT hebben daaruit profijt kunnen trekken. Zij waren dan ook de enigen die voor ons eindigden. Het gat dat ik had gemaakt met de concurrentie verdween zodoende ook als sneeuw voor de zon. We waren de snelste wagen op de piste en een overwinning zat er dan ook duidelijk in. De verwachtingen voor de laatste meeting in Zolder liggen dan ook hoog. Het seizoen afsluiten met een podiumplaats zou mooi zijn. Een overwinning zou dan weer fantastisch zijn voor het ganse team met het oog op 2009”.
De tweede Viper van A+ Racing met Tom Van de Plas en Wim Lumbeeck aan het roer draaide na de start goed mee in de kopgroep, maar verloor een ronde door een klapband. Ze eindigden uiteindelijk op een anonieme 13de plaats.
Wim Lumbeeck: “Ik kende een goede start en bleef hangen in de achtervolgende groep waarin ook ondermeer de GPR-Porsche en de Ferrari’s toefden. Ik was in gevecht met de Viper van Derdaele toen ik plots bij het aansnijden van de Raidillon een klapband kreeg. Een bangelijk moment waardoor ik een ronde verloor. Want net toen ik de pitlane wou binnenrijden reed ook Derdaele achter mij de pitlane binnen. Zonder die platvoet denk ik dat we ergens rond de 7de of 8ste plaats waren uitgekomen. Verder reden Tom en ikzelf een goede en constante wedstrijd en flirtten met chrono’s rond de 2’30”. Tijdens het eerste halfuur zelfs steeds eronder waardoor ik mijn kwalificatiechrono verbeterde. Spijtige zaak, want een plaats binnen de top 8 is steeds onze doelstelling en daar horen we ook thuis. Tijdens de laatste twee manches op Circuit Zolder over telkens één uur hopen we het seizoen in schoonheid af te sluiten. Al heeft onze podiumplaats tijdens de 24 Hours of Zolder ons reeds een mooi seizoen bezorgd”.
