22 september 2008NGT Racing wordt nieuwe leider
Na de schitterende zege tijdens de 24 Hours of Zolder mocht NGT Racing afgelopen weekend nu ook in Francorchamps met Ruben Maes en Bart Couwberghs richting podium. Ze werden tweede na een bijzonder geslaagde wedstrijd waarin hun strategie klopte als een bus. Alleen de Ferrari van Vosse/Renard ging hen met 18 seconden vooraf. Deze laatste had echter het geluk om als enig team te kunnen pitten tijdens een safety car-procedure. Gezien ze daaruit een voordeel putten van meer dan 18 seconden, had NGT de wedstrijd kunnen winnen.
Maar met deze tweede plaats is NGT Racing en zijn pilotenduo uiteraard meer dan tevreden. NGT Racing deed trouwens de beste zaak van het ganse Belgian GT-peloton. Vooral omdat hun naaste concurrenten in de titelstrijd respectievelijk vierde en zesde eindigden. Zodoende komt NGT aan de leiding van het algemeen teamkampioenschap met 3,5 punten voorsprong op de GPR-Porsche van Soulet/Franchi en de Ferrari F430 van Bouvy/Coens. Wat betreft het teamkampioenschap in Division 1 komen ze op een half puntje van de leidende Ferrari terwijl ze de GPR-Porsche achter zich laten. Ook in het Driver Championship komen Maes en Couwberghs flink opzetten.
NGT en zijn bemanning zijn dus aan een indrukwekkend slotoffensief bezig. Met nog één meeting te gaan en twee wedstrijden over telkens één uur komen nog drie teams in aanmerking komen voor de titels. Op 19 oktober valt de laatste geblokte vlag van het seizoen en weten we wie de eerste kampioenen worden van het Belgian GT Championship. NGT gaat in ieder geval als leider richting Zolder, maar de concurrentie zit hen dicht op de hielen.
De crew van NGT Racing had een goede strategie uitgedokterd en dat heeft afgelopen weekend zijn vruchten afgeworpen. “We waren verrast door de superchrono’s die reeds tijdens de kwalificaties werden gereden”, verduidelijkt een tevreden teammanager Marc Maton. “We waren tevreden met de vijfde chrono op een fractie van de GPR-Porsche. We planden de twee verplichte pitstops na 40 en 90 minuten. Bart nam de start en beide piloten reden voortreffelijke stints. Toen Ruben, met nog 30 minuten te gaan het stuur terug aan Bart liet hebben we achteraan nieuwe rubbers gelegd. Een normale pilotenwissel, inclusief tanken duurt 20 seconden. Tijdens de tweede pilotenwissel moest er minder worden getankt (10 seconden), terwijl het monteren van verse banden gebeurde in amper 10 seconden. Het team deed een prima job en opnieuw stonden we maar 20 seconden stil. En met het vers schoeisel heeft Bart nog fantastische chrono’s uit zijn mouw geschud. Het was een perfect weekend, waarin alleen de komst van de safety car onze kans op de overwinning deed kantelen in het voordeel van Vosse/Renard. Elke piloot moet minimaal 35 minuten aan een stuk achter het stuur zitten. En net toen Ruben aan zijn verplichte 35 minuten kwam, verliet de safety car de piste. Ons enig voordeel was dat we de piste opkwamen tijdens de eerste ronde na de safety car. Dan zijn de chrono’s van de concurrentie nog niet scherp en kon Bart recht op het gas met verse en opgewarmde banden”.
