10 juni 2007PK Carsport: Apocalypse now!
Anthony Kumpen en Bert Longin zijn zesde geëindigd in de derde wedstrijd van het Belcar kampioenschap. Het werd een memorabele wedstrijd, gereden in apocalyptische toestanden. De laatste 40 minuten van de wedstrijd werden afgewerkt achter de safetycar. Ondanks deze tegenvaller blijven Bert Longin en Anthony Kumpen aan de leiding in de tussenstand van het kampioenschap.
Vrijdagochtend tijdens de vrije trainingen scheen het zonnetje nog in Francorchamps en was er letterlijk en figuurlijk géén vuiltje aan de lucht. Bert Longin : “ Alles verliep zoals gepland. Eerder op de week hadden we al een goede test gehad en de tijden die we lieten optekenen in de vrije trainingen bevestigden al het goede werk van het team. De auto liep prima, we waren de snelste tijdens de trainingen. Later op de dag hadden we pech tijdens de kwalificaties. De wagens met even nummers konden rijden op een droge piste. De wagens met de oneven nummers reden op een natte omloop. We lukten de twaalfde tijd maar er was nog hoop. De piste droogde snel op en we dachten dat we onze tijd nog zouden kunnen verbeteren … tot we zonder benzine vielen. ”
De tweede kwalificatiesessie later op de dag viel in het water. Kumpen-Longin waren het snelst in de regen maar konden hun tijd niet meer verbeteren.
Een zichtbaar ontspannen Anthony Kumpen startte zaterdagmiddag op de twaalfde plaats. “ Ja, het was eens wat anders zo ver naar achter starten. Geen stress, een vreemd gevoel eigenlijk. Ik vertrok supergeconcentreerd met één doel, zo snel mogelijk opschuiven naar de kop van de wedstrijd. Na één ronde reed ik in achtste positie en geleidelijk aan schoof ik op tot de derde plaats. Toen Radermecker en Soulet vroeg om regenbanden gingen nam ik de leiding over. Ik wou 35 minuten achter het stuur blijven zitten omdat dit volstond om van rijder te mogen wisselen. Eens de 35 minuten gepasseerd ging ik pitten. Daardoor konden we een strategie van één pitstop aanhouden terwijl de meeste andere rijders twee pitstops moesten maken. ”
Bert Longin nam het stuur over, hij had nog een lange wedstrijd voor de boeg. Longin ging de baan op met oude regenbanden waarvan de groeven minder diep zijn, aangezien intermediums niet toegestaan zijn in het kampioenschap. PK Carsport gokte dat het na een tijdje zou opdrogen en op een opdrogende piste zouden deze banden een voordeel zijn. “ Op dat moment was het de beste keuze ” zegt Bert Longin. “ Maar het draaide helemaal anders uit. In plaats van minder regen kregen we een heuse wolkbreuk te verwerken. Opnieuw gaan pitten was geen optie want dan zouden we nog meer plaatsen verliezen. Er zat niets anders op dan verder te rijden. Het circuit stond op plaatsen helemaal blank. Overal had ik aquaplaning. Wagens met betere regenbanden hadden het moeilijk. Onze Corvette met oude regenbanden dreef over de piste. Zelfs tegen 70 km/u kon ik op sommige plaatsen de wagen amper op de baan houden. ”
De wedstrijd werd beëindigd achter de safetycar. Het was een opluchting voor de rijders dat de race voorbij was. De volgende Belcar afspraak is op donderdag 28 juni.
