14 juli 2008Podium en aanrijding voor NGT Racing
NGT Racing verliet afgelopen zaterdag Spa-Francorchamps met gemengde gevoelens. Enerzijds was er de euforie na de derde plaats in de 1ste wedstrijd, die omsloeg in verslagenheid toen Couwberghs de strijd moest staken na een aanrijding in de 2de heat. Het weekend startte vrij goed op het snelle tracé van Spa Francorchamps, waar de Porsches in pure snelheid moesten inboeten tegenover de concurrentie. De set up van de NGT-Porsche was daarentegen perfect. In apocalyptische weersomstandigheden loodste Ruben Maes de wagen naar de zesde startplaats voor de eerste wedstrijd. Couwberghs nam de tweede kwalificatie voor zijn rekening en kwam uit op de zevende chrono.
Ruben nam de start van de eerste wedstrijd op vrijdagavond en kon meteen een plaats winnen bij het uitkomen van de Source. Er ontstond een mooi gevecht tussen de NGT-Porsche van Maes en de Ferrari van Vosse. Na 20 minuten wedstrijd en net voor de safety car-procedure kon Maes de Ferrari inpakken en in vierde positie doorgeven aan Couwberghs die, na een perfecte pitstop, als derde terug de piste opkwam. Na de herstart moest Bart in de Mosler van Kenis en de Viper van Van Hooydonk zijn meerdere erkennen. Maar hij kon wel de GPR-Porsche van Franchi en de Gravity-Mosler van Marshal buitenspel zetten en loodste de NGT-Porsche als derde over de finish.
Ruben Maes: “Een verdiend podium. NGT deed een prima job en leverde een zéér neutrale en stabiele wagen af. Dit podium was onverhoopt omdat de Porsches in pure snelheid moeten inboeten tegenover de Vipers en de Moslers. Maar door de sublieme baanligging van de NGT-Porsche in de minder snelle situaties konden we toch een rol van betekenis konden spelen in Francorchamps”. Door deze derde podiumplaats van het seizoen was NGT ondertussen opgeschoven naar de derde plaats in de tussenstand van het kampioenschap.
Bart Couwberghs nam de start van de tweede manche op zaterdagmiddag. Maar reeds in de eerste ronde kwam het tot een aanrijding aan de voet van de Raidillon waardoor de radiator werd vernietigd en de uittredende Belcarkampioen zijn bolide onmiddellijk aan de kant moest zetten.
Bart Couwberghs: “Tijdens de start hoorde achter mij gerommel waardoor ik de buitenkant van de Source verkoos om een eventuele aanrijding te voorkomen. Daardoor verloor ik enkele plaatsen en kwamen de Lambo’s van JD Competition voor mij rijden. Ik pikte aan achter de Lambo’s die samen Eau Rouge aansneden aan de voet van de Raidillon. Het exemplaar voor mij ging echter op de rem staan. Ook ik ging daarop vol in de ankers maar kon een aanrijding niet meer vermijden. De radiator ging daardoor stuk en het vervolg kennen we. Een spijtige zaak, want indien ik goed mee was met de eerste trein hadden we misschien wel een dubbel podium kunnen verzilveren”, besluit een ontgoochelde Couwberghs. NGT zakt hierdoor terug naar de vierde plaats in de tussenstand van het kampioenschap. Alle hoop rust nu op een mooi resultaat tijdens de komende 24 Hours of Zolder waar dubbele punten te verdienen zijn.
