01 juni 2008En nummer drie voor Maxime Soulet en Greg Franchi !
Het succesvolle weekend in Dijon, de tweede meeting van het Belgian GT Championship 2008, heeft GPR blijkbaar vleugels gegeven. GPR Racing trok met hoge verwachtingen richting Zolder, voor de derde meeting van het seizoen, met niet twee races van één uur, maar wel één lange sprint van 120 minuten op het programma. Dat soort opdrachten zijn op het technisch veeleisende circuit van Zolder nooit een makkelijke opdracht.
Met het oog op de slopende opdracht van zondag, spaarden de rijders van de GPR Porsche 997 GT3 Cup S hun wagen zo veel als mogelijk tijdens de vrije trainingen. Het vervolg van het verhaal waren de beide officiële chronoritten, die de startorde zouden bepalen en hier ging het niet helemaal zoals verwacht voor Maxime Soulet en Greg Franchi. De Porsche met startnummer #1 kwam immers niet verder dan een zevende plek. “Mijn fout”, is Soulet heel eerlijk. “Ik was wat nerveus, misschien omdat ik het gewoon te goed wilde doen. Maar tijdens de warm-up kon ik op oude banden mijn tijd van de kwalificaties al evenaren en toen wist ik dat alles wel in de plooi zou vallen. Er was absoluut niets aan de hand...”
Diezelfde Maxime Soulet nam de start van de race en nam een eerste lange relais van 55 minuten voor zijn rekening. “Ik heb vooral mijn eigen strakke ritme gereden en geen risico’s genomen”, doet de rijder het vervolg van zijn relaas. “Vooraan was het hard tegen onzacht en dat heb ik willen vermijden. Ik wilde de aansluiting bewaren en de wagen in prima omstandigheden aan Greg geven.”
Ook de Luikenaar voerde het ritme stelselmatig op en naderde op de Ferrari 430 van Fred Bouvy en Damien Coens, de leiders in de wedstrijd. De Porsche van GPR Racing lag prima op de baan en bleef ook na driekwart race prima te besturen, waardoor Franchi in zijn voorlaatste ronde Damien Coens van de leiding kon verdringen. Na 90 minuten lag de titelhouder dus aan de leiding van de race.
Maxime Soulet nam het stuur voor het laatste deel van de race over en kreeg meteen een opzittende Fred Bouvy achter zich. Maar ondanks verwoede pogingen moest de Ferrari toch afhaken. “Het sterke punt van onze Porsche 997 GT3 Cup S is dat de wagen perfect constant blijft”, legt Soulet uit. “Ik heb zo een hoog ritme kunnen aanhouden en een voorsprong bijeen kunnen rijden. Op de meet had ik maar liefst 22 seconden op Bouvy over en zo reden we meteen naar onze derde zege van het seizoen. En daar laten we het niet bij...!”
Maxime Soulet en Greg Franchi tellen nu nog twee eenheden minder dan de concurrentie, in casu Bouvy en Coens, wiens regelmatigheid zonder meer een troef is. Bij de teams neemt GPR Racing nu de leiding voor Garage Francorchamps.
Een prima weekend voor het team, met als beloning een stevige champagnedouche voor iedereen bij GPR Racing, het team rond Pino Sperlinga. GPR geeft nu afspraak tijdens het weekend van de 25 Heures VW Fun Cup midden juli voor de volgende meeting van het Belgian GT Championship.
