15 mei 2008Frank & Hans Thiers finishen ondanks zware crash
Afgelopen weekend werd in het Franse Dijon de tweede en derde manche verreden van het Belgian GT Championship. Na de moeilijke seizoenstart op Circuit Zolder, waar de broers Thiers een mooie eindplaats in rook zagen opgaan door ondermeer een defecte wielmoer, aasde het broederpaar op revanche. Maar tijdens de eerste vrije training liep dit bijna fataal af. Op het einde van het lange rechte stuk kreeg de Ferrari F430 GT3 op topsnelheid een klapband links achter en boorde zich rechts van de piste in de vangrails. Als bij wonder kwam Hans ongedeerd uit het wrak, maar het Italiaanse raspaard overleefde de klap niet. In normale omstandigheden zou je dan de handdoek werpen, maar de Thiersen namen contact op met Kessel Racing en 24 uur later stond een nagelnieuw exemplaar onder het tentzeil van Scuderia Monza. Dit had niemand voor mogelijk gehouden.
Frank Thiers: “De Ferrari kan worden hersteld, maar moet volledig worden ontmanteld. Voor het seizoen hadden we de aankoop van een tweede exemplaar dankzij de inbreng van onze partners gebudgetteerd om zodoende alles in tweevoud hebben. Dit was eigenlijk maar voorzien voor halfweg het seizoen met het oog op de twee etmaalraces in Zolder en Francorchamps. Maar de omstandigheden hebben dit bespoedigd. Kessel Motorsport had toevallig nog een nagelnieuw exemplaar staan en heeft die onmiddellijk afgeleverd in Dijon. De deal was dat de wagen op vrijdagmiddag net voor de kwalificaties ter plaatste moest zijn. Het scheelde geen haar of we hadden ook deze Ferrari plat gereden. Op exact dezelfde plaats werd Hans tijdens de eerste kwalificatie opnieuw geconfronteerd met een klapband. Maar ditmaal kon hij de wagen uit de vangrails houden”.
Op sportief vlak maakten de Thiersen zich weinig illusies. De wagen moest nog worden ingereden en alles moest regelmatig worden gecheckt. De crew van Scuderia Monza had de handen vol om alles nog eens extra vast te zetten en véél tijd voor een set up of uitlijning was er niet. Eigenlijk was het weekend een doorgedreven roll out van de nieuwe Ferrari. Met amper 10 trainingsronden in de tweede kwalificatie en met een standaard set up moesten ze zeker niet blozen met een chrono van 1’22”899. Uiteindelijk konden Hans en Frank tijdens de beide manches nog een mooie 10de en 8ste eindplaats uit de brand slepen. “Ondanks alles zijn we tevreden met de prestatie. We hadden amper tijd om de wagen te roderen”, gaat Frank verder. “Tijdens de wedstrijden was ik er wel niet gerust in. De temperatuur aan de binnenkant van de banden achteraan liep op tot 120° waardoor ook de bandendruk telkens te hoog kwam. We hadden enorm véél schrik dat we opnieuw zouden geconfronteerd worden met een klapband. Maar gelukkig bleef dit uit. De wagens zijn goed verzekerd en het witte exemplaar zal volledig worden hersteld. Eenmaal de gecrashte Ferrari terug hersteld zullen we met beide wagens uitgebreid testen en dan beslissen met welk exemplaar we het kampioenschap afwerken. De andere wagen moet dan dienen als back up”.
