15 mei 2008Persbericht Jeffrey Van Hooydonk
Met veel vertrouwen trok Jeffrey Van Hooydonk voor het eerst naar het circuit van Dijon-Prénois waar de tweede manche van het Belgian GT Championship MVD plaatsvond. Te meer de Dodge Viper Competition Coupé van A+ Racing door de nieuwe ‘Balance of Power’ z’n restrictor verloor. Dit betekende onder meer dat de Viper een tiental extra pk’s op het asfalt kon brengen; niet onbelangrijk op een snel circuit zoals Dijon, waar op het einde van het rechte stuk snelheden van meer dan 265 km/u gehaald kunnen worden.
In de tweede vrije trainingen beleefde Jeffrey echter een bang moment toen zijn wagen op topsnelheid een klapband kreeg. Dankzij zijn stuurmanskunsten wist hij de auto uit de muur te houden. Andere deelnemers ondergingen hetzelfde lot. “Men nam eerst aan dat de klapbanden ontstonden door de scherpe randen van de kerbstones, maar achteraf bleken de hoge temperaturen, in combinatie met het agressieve asfalt, nefast voor de Michelin-rubbers. We verloren waardevolle rijtijd, maar de schade aan de auto bleef gelukkig beperkt”, zei Jeffrey na de vrije trainingen. De Dodge Viper kreeg in de eerste kwalificatiesessie opnieuw een klapband linksvoor, dit keer met Robert Dierick aan het stuur. “Dit gebeurde na amper één ronde”, beschreef Jeffrey de gebeurtenissen. “Zoiets heb ik nog nooit gezien en zeker niet bij nieuwe banden van Michelin. Er bleef ons niet meer voldoende tijd om de wagen te repareren en banden te monteren, dus betekende het dat we zonder chrono op de laatste plaats vertrokken in race 1.” Jeffrey kon in de tweede gechronometreerde sessie met een flinke tijd uitpakken en zette de Dodge Viper op de vierde gridplaats.
Robert Dierick nam de start in race 1 en al snel klom hij op naar de zesde positie vooraleer hij het stuur doorgaf aan Jeffrey: “Er gebeurde dan iets bijzonders. De Aston Martin van Accent Racing was gecrasht en dus was er een neutralisatie. Dit was voor ons ideaal om benzine te besparen en we kwamen achter de Safety Car als eersten op de baan, terwijl we in theorie op de vierde plaats reden. Men liet me echter niet onmiddellijk door om achteraan aan te sluiten. Na drie ronden mocht ik voorbij steken en toen liep er iets mis, want op de timingschermen stond ik toch op één ronde van de leider. Ik liet me hierdoor niet van de wijs brengen en zat bij de herstart achter Kumpen in de Mosler. In de slipstream ging ik hem voorbij en remde de man in eerste positie, Damien Coens (Red Bull Ferrari), in de eerste bocht ook uit. Met Anthony Kumpen ging ik daarna nog een mooi en proper duel aan dat in mijn voordeel werd beslecht. Tenslotte werden we als vijfde geklasseerd.”
Door het wegvallen van beide Moslers, na problemen bij de start, kon Jeffrey vanuit tweede positie aan de race beginnen. Vincent Vosse reed in de Ferrari voor hem uit. In de derde ronde profiteerde Jeffrey van de slipstream van zijn voorligger om hem te passeren en de leiding over te nemen. De Viper van A+ kon zijn voorsprong uitbouwen tot circa acht seconden, waarna Jeffrey het benzineverbruik in de gaten hield. Uiteindelijk kwam Jeffrey binnen voor de piloten- en bandenwissel en Robert Dierick nam plaats in de Dodge Viper. “De pitstop verliep uitstekend en Robert reed met doordraaiende banden weg. Hoewel we op het einde van de pits stonden, werd Robert bestraft met een stop and go-straf van tien seconden wegens overdreven snelheid in de pitlane. Omdat we geen bewijzen hadden die in ons voordeel spraken, hebben we ons neergelegd bij de vijfde plaats.”
“Winnen was allicht niet mogelijk daar de Porsche van Soulet en Franchi op het einde van race 2 sneller was dan onze Dodge Viper, maar een podiumplaats zat er wel in. Toch ben ik heel tevreden, want we staan derde in het rijderskampioenschap en bij de teams staan we op een gedeelde vierde plaats. In elk geval hoop ik dat we voor de volgende race nog kunnen testen. We hebben de wagen tot nu toe op een positieve manier kunnen verbeteren en met een sequentiële versnellingsbak, zoals de andere A+ Viper er eentje heeft, kunnen we zeker meerijden voor een plaats in de top drie”, besloot Jeffrey.
De derde ronde van het Belgian GT Championship MVD wordt in het weekend van 31 mei en 1 juni verreden te Zolder in het kader van de festiviteiten rond 45 jaar Circuit Zolder.
