13 mei 2008A+ Racing mist podium maar boekt belangrijke vooruitgang
De komst van Jeffrey Van Hooydonk en de nieuwste ontwikkeling inzake de balance of power brengt A+ Racing in een stroomversnelling. Dat Jeffrey van Hooydonk een meerwaarde betekent voor A+ Racing is reeds geweten. Het team uit Lint ontpopt zich stilaan als underdog in het kampioenschap. Met wat geluk hadden Van Hooydonk en Dierick de A+ Viper naar een eerste overwinning geloodst. Maar het lot was hen niet gunstig gezind. Ondanks alles kwam A+ Racing voldaan terug uit Dijon waar de derde en vierde wedstrijd werd verreden van het Belgian GT Championship.
De eerste kwalificatie was een ramp. Tom Van de Plas passeerde een wagen onder code rood, terwijl Robert Dierick kreeg af te rekenen met een klapband. Meteen werden beide Vipers naar de laatste startplaats verwezen. De tweede gechronometreerde training verliep een stuk vlotter. Van Hooydonk tikte als vierde aan op een kleine halve seconde van de pole. Met een achtste chrono mocht Wim Lumbeeck vertrekken vanop de vierde startrij.
Na de start van de eerste wedstrijd legden Dierick en Van de Plas er flink de pees op. Ze draaiden constant snelle chrono’s en na de pilotenwissels konden Van Hooydonk en Lumbeeck de Vipers naar een respectievelijke vijfde en negende plaats loodsen. Tijdens de tweede race, waarin de beide Gravity-Moslers vanuit de pitlane moesten vertrekken, schoot ‘Jeff’ als tweede uit de startblokken na de Ferrari van Vosse. In de derde ronde kon de Antwerpenaar het commando overnemen en een mooie voorsprong uitbouwen. Deze kon hij behouden tot de pilotenwissel waarna Dierick terug als leider de baan opkwam. Maar Robert kreeg een stop & go aan zijn broek. De reden is nogal dubieus. A+ stond in de laatste pitbox op een 20-tal meter van pit exit. Op deze korte afstand zou hij volgens een Franse marshall 68 km/uur hebben gehaald. De meningen zijn verdeeld en volgens A+ Racing was deze bestraffing niet terecht.
Uiteindelijk dook Dierick nog als vijfde onder de geblokte vlag, gevolgd door een puike Tom Van de Plas die met een zesde eindplaats algemeen het beste resultaat op de tabellen zette sinds hij vorig seizoen samen met Wim Lumbeek aan de slag ging in de Viper.
Wim Lumbeek: “We hebben alles tot in de puntjes voorbereid. De dinsdag voor de wedstrijd heb ik een ganse dag getest op de bandendruk. Jeffrey heeft een ideale set up gevonden en we hebben beide Vipers identiek afgesteld. Het resultaat was gewoon subliem. Niet alleen Jeffrey en Robert reden ondanks de tegenslagen prachtige wedstrijden. Ook Tom en ikzelf hebben in Dijon het beste resultaat neergezet sinds onze samenwerking. Op onze wagen werd de sequentiële versnellingsbak gemonteerd en die gaf in Dijon een licht voordeel. Het wordt nu afwachten wat dit gaat geven in Zolder. In ieder geval zijn we er op korte periode met zevenmijlslaarzen op vooruit gegaan. Ik hoop dat we deze positieve evolutie kunnen verzetten”.
