12 maart 2008Mosler, Viper, Porsche, Ferrari, Lamborghini, Aston Martin, Ginetta, wat een deelnemersveld !
Op minder dan drie weken van de Test Day – donderdag 27 maart – in Zolder, is de voorbereiding van de meeste ingeschreven teams in de Belgian GT Championship MVD Belcar 2008 volop aan de gang. In heel wat ateliers is de bedrijvigheid behoorlijk en worden de dagen korter en korter. Sommige teams hebben er zelfs al kilometers – in binnen- of buitenland - opzitten, waarbij soms nieuwe rijders aan bod kwamen, afstellingen werden herbekeken of een geheel nieuwe wagen zijn vuurdoop kreeg. Al dat nieuws zien we trouwens zonder twijfel tijdens de eerste meeting van het jaar, de Belgian Race Kick Off op 12 en 13 april in Zolder. Deze eerste meeting is ook de première van een nieuwe format, met twee manches van één uur in plaats van de gebruikelijke 125 minuten. SRO Belgium volgt hiermee de lijn van zo goed als alle GT3-kampioenschappen.
“Champ Car komt begin juni dan toch niet richting Zolder, maar de meeting blijft (met onder meer de Europese Formula BMW) en wij kunnen de boxen dus wel gebruiken”, legt Patricia Indekeu, de verantwoordelijke van SRO Belgium uit. “Dat maakt het mogelijk pitstops en tankbeurten te houden en dus een race over twee uur te programmeren. We hebben er voor gekozen om tijdens de eerste meeting van het jaar de meer spectaculaire format van tweemaal één uur te gebruiken. Zo krijgt het publiek bij de seizoensaftrap meteen twee spetterende races voorgeschoteld.”
En het seizoen start onder een gunstige gesternte. Een gevarieerd en goed gestoffeerd plateau –met onder meer vijf à zes verschillende merken - wordt in de koninginneklasse GT3 verwacht.
Laten we beginnen met Mosler. Niet minder dan vier Mosler-Chevrolet MT900 zouden richting de eerste race komen. Zo zijn er twee exemplaren van Gravity International met Anthony Kumpen-Bert Longin en Vincent Radermecker-Christian Kelders, maar evenzeer G&A met Guino Kenis en Michael De Keersmaeker en eventueel Go to One met ondermeer de Duitse belofte Kenneth Heyer.
De Anglo-Amerikaanse bolides krijgen een nieuwe evaluatie tijdens de FIA-testdagen in Nogaro, met het oog op hun homologatie in Groep 2”, legt Patricia Indekeu uit. “Het is duidelijk dat, indien nodig, de balans in GT3 herbekeken zal worden om zodoende de filosofie van GT3, met name een evenwicht tussen de merken, te respecteren. GT3 is een rijderformule, waarbij de rijderkwaliteiten en de sterkte van het team het verschil moeten maken.”
Wie neemt de handschoen tegen Mosler op? Wel in eerste instantie zien we niet minder dan ... vier krachtige Lamborghini Gallardo. Twee daarvan kennen we al, met name de wagen van Chad Racing met onze Britse vrienden Nigel Greensall en Ian Dockerill, maar evenzeer de eerste wagen van een nieuw Antwerps team (met Astromega in steun) waarop Haane-Ceusters de dienst zullen uitmaken. Wie we nog in dit ambitieuze team terugvinden, wordt tijdens hun persconferentie van 20 maart in Antwerpen duidelijk.
Nog in het Italiaanse kamp vinden we op zijn minst één Ferrari F430 ingezet door Waterloo Motors met de steun tijdens de raceweekends van Delahaye Racing Team. Frédéric Bouvy en Damien Coens bemannen de snelle 430. In de wandelgangen hoorden wel al dat een bekende racefamilie ook voor de Italiaanse charmes zou gevallen zijn en het Franse Sport Garage zet op zijn minst eenmaal een Ferrari 430 voor een andere Belgische kampioen in.
De Dodge Viper jagen nog steeds op een eerste succes, maar daar zou AD Sport wel eens verandering kunnen in brengen. Het Limburgse team zet twee bolides in, waarvan één voor de habitués Kris Wauters en Raf Vanthoor, terwijl Koen Wauters opnieuw het volledige seizoen betwist, na een jaar afwezigheid, en dat in het gezelschap van Patrick Schreurs.
Laudi Racing en Belgium Racing bundelen de krachten met een Viper voor Derdaele-Van Moerkerke, terwijl Tom Van de Plas (gekoppeld aan Lumbeeck) nog steeds een bemanning voor zijn tweede Dodge zoekt.
De Nederlander Ron Marchal hoopt nog steeds op een sponsorbudget en/of kapitaalkrachtige rijder voor de prachtige en razendsnelle Aston Martin van Racing for Belgium, en uit het Porsche-kamp komt het nieuws dat maar liefst verschillende 997, waaronder één nagelnieuwe 997 GT3 S, richting Belcar komen. Voor de wagens spec-2007 wordt op dit eigenste ogenblik een oplossing gezocht, waardoor ook de teams die vorig jaar reeds in GT3 investeerden nog prima hun mannetje zullen kunnen staan. GPR, Speedlover en First Motorsport verkeren in dat geval.
Vier Mosler, vier Lamborghini, minstens twee Ferrari, vier of vijf Dodge, een aantal Porsche 997 en misschien één Aston of ronduit een mooi vooruitzicht voor de eerste race.
In Division 2 zien we natuurlijk enkele oudere 996 Supercup, maar verwelkomen we ook enkele nieuwe GT4. Deze klasse is in volle expansie en dat begreep KS Motorsport maar al te goed. Het team komt met twee originele Ginetta G50, waarvan één voor de patron Steve Vanbellingen samen met Marnix Vandermaesen. André Van Hoof (Speedlover) heeft op zijn beurt een Aston GT4 aan zijn collectie toegevoegd. Tot slot is het wachten op nieuws uit het kamp van Lotus.
McDonalds Racing, in samenwerking met PMB zet twee Porsche 996 Biturbo in Division 3 in, met Bouillon-Voets en de Belgische acteur Stéphane De Groodt, die na vijf jaren in de filmbusiness zijn comeback maakt.
