28 juni 2007De Corvette Z06 van Kumpen-Longin maakt het verschil in de pits
In een studentikoos sfeertje, met hele klassen scholieren en studenten die tijdens hun picnic de voorbijrazende bolides bleven toejuichen, wist Peter Kox iets na de middagpauze de snelste tijd van de kwalificaties voor de vierde wedstrijd van de Mediagroep Van Dyck Belcar neer te zetten, een wedstrijd die uitzonderlijk deze donderdagnamiddag werd verreden. Met een tijd van 1.33.681, neergezet aan het stuur van zijn schitterende Lamborghini Gallardo, ging de Vliegende Hollander de Mosler-Chevrolet van Radermecker-Lémeret met negen tienden van een seconde vooraf.
Voor de vierde keer een andere rijder en een andere wagen op pole dus, toen de brullende meute om 14u55 aan een wedstrijd van 125 minuten begon. Tot ieders grote verbazing wist de Nederlandse rookie Marius Ritskes, teammaat van Kox, gedurende het eerste kwartier het hele peloton achter zich te houden. De Belcar-habitués zaten de gitzwarte Gallardo op de hielen, in een treintje bestaande uit de Mosler van Lémeret, de Corvette van Kumpen, de Porsche van Soulet, de Mosler van Kenis en de Dodge van Ceusters. In het peloton was de jonge Kevin Leest na een kanonstart opgeklommen van de twaalfde naar de vierde plek, de eerste in D3, tot hij een eerste van twee drive-throughs moest afwerken, wegens het breken van de referentietijd van 1’36.
Gedurende de uiterst spannende eerste vijftien minuten leek het wel om een sprintrace te gaan, tot plots de incidenten elkaar snel opvolgden: in de twaalfde ronde begaf de leider onder de druk van de Corvette van Kumpen, Ritskes verloor de controle over zijn mooie Lambo en schoof in de eerste linkse in de vangrail. Jammer voor Peter Kox, die we met deze wagen graag in ons kampioenschap zouden terugzien. Op hetzelfde moment explodeerde de motor van de BMW Z4 GT4, waardoor de bolide op de rechte lijn in een vuurbal veranderde. De commissarissen doofden de vlammen echter snel, waardoor het circuit in een dikke rookwolk werd gehuld. Een spektakel dat door de gelegenheidstoeschouwers best werd geapprecieerd, zeker toen bleek dat de rijder (Niels Lagrange) ongedeerd was.
Na een kwartier Safety Car werd het peloton opnieuw losgelaten, met de Corvette voor de Mosler van Lémeret en de Porsche van Soulet. De twee andere Moslers waren op het slechte ogenblik komen pitten – Kenis met een beschadigde achtersteven, Kelders met een nukkig linkervoorwiel – en verloren het contact met de leiders.
De strijdende Kumpen en Lémeret namen beetje bij beetje voorsprong op de rest. Na een uur wedstrijd werd het duo door minder dan een seconde gescheiden, de strijd zou dus tussen deze twee teams worden beslecht. Zoals zo vaak maakte PK Carsport het verschil bij de pitstop: Kumpen-Longin wisten bij het tanken 18 tellen te winnen. Een achterstand die Vincent Radermecker nooit meer kon goedmaken, hoewel de Luikenaar op amper vier seconden van de Corvette strandde. Een Corvette met Longin aan het stuur, en die was heel blij dat de race er op zat.
“Mijn banden waren helemaal op. Ik had het geen vier of vijf ronden meer kunnen uithouden”, moest Bert Longin toegeven. In de MI-clan gaf Willy Plas eerlijk de verklaring waarom zijn wagen bij het tanken 18 seconden had verloren: “Het gaat eenvoudigweg om een probleem bij het ontwerp van de benzinetank en de te smalle ontluchtingsbuizen. We hebben nu meer dan twee maand om dat euvel op te lossen.”
Maxime Soulet, naar goede gewoonte bijna de volle toegelaten 90 minuten op de baan gebleven, had gedurende een klein half uur de wedstrijd geleid, vooraleer het stuur door te geven aan Guillaume Dumarey. Die verloor een half uur voor het eind de strijd om de laatste podiumplaats, ten voordele van de Aston Martin van de Nederlander Ron Marshal en Philip Jacobs, die insprong voor de geblesseerde Wim Coekelbergs.
Fred Bouvy, nog vijfde op 17 minuten van het eind, moest na een lekke band een extra pitstop maken. De Prospeed Porsche-rijder kwam als achtste opnieuw de baan op, achter de Dodge Viper van Heyer-Thomas (na elektrische problemen vanuit de pitlane vertrokken), de tweede Porsche GPR van Maes-Duez en de Viper van Kris Wauters-Vanthoor. Die volgorde wijzigde nog in de laatste ronde, toen Kris Wauters in de laatste remzone Heyer Jr te grazen nam en Fred Bouvy Marc Duez nog de zevende plaats ontfutselde.
De Thiers-broers, tiende algemeen achter de Porsche van Penders-Lamot, haalden een derde zege in Divisie 3, ook al omdat de Ultima (op 25 minuten van het eind nog vierde algemeen) ten prooi viel aan versnellingsbakproblemen en Kevin Leest iets te ijverig bleek, wat hem een dubbele drive-through opleverde wegens het breken van de spiltijd. Bart Couwberghs en Marc Neyens, 13de algemeen, bleven met hun Porsche 996 Supercup NGT ongeslagen in Divisie 2.
De uitslag: 1. Kumpen-Longin (Corvette Z06); 2. Lémeret-Radermecker (Mosler-Chevrolet) op 4.081; 3. Marshal-Jacobs (Ned-Bel/Aston Martin) op 1r.; 4. M. Soulet-Dumarey (Porsche 997 GT3) op 1r.; 5. Wauters-Vanthoor (Dodge Viper) op 1r.; 6. Heyer-Thomas (All-Can/Dodge Viper) op 1r.; 7. Bouvy-D.Loix (Porsche 997 GT3) op 1r.; 8. Duez-Maes (Porsche 997 GT3) op 1r.; 9. Penders-Lamot (Porsche 997 GT3) op 2r.; 10. Thiers-Thiers (Porsche 997) op 2r. (1ste D3) ; 10. Penders-Lamot (Porsche 997 GT3) op 2r.;… 13. Couwberghs-Neyens (Porsche 996 Supercup) op 2 r.(1ste D2)
