19 april 2007Klaar voor de oversteek naar Groot-Brittannië
Zoals de traditie het wil, trekt de Mediagroep Van Dyck Belcar, of het Belgische kampioenschap voor GT-wagens, ook dit seizoen weer de grens over, op zoek naar een nieuw circuit. Na uitstappen richting de Nürburgring, Dijon, Assen, Brands-Hatch en de Lausitzring staat ditmaal Donington, een goede 200 kilometer ten noorden van Londen, op het programma.
Goed veertien jaar geleden vond op dit circuit de Grote Prijs van Europa F1 plaats, toen met een legendarische Ayrton Senna in de regen, en vandaag maakt de 2,5 miles (4 km) lange omloop nog steeds deel van de rijke Britse autosporttraditie uit. Het circuit ligt midden de heuvels en de fans zullen ongetwijfeld massaal present tekenen voor een weekend met twee wedstrijden om het Britse F3-kampioenschap, de Heritage GT Car Challenge, Britse Formule Ford en natuurlijk het Britse én Belgische GT-kampioenschap.
“Onze voornaamste drijfveer bij het samenstellen van de kalender was zonder twijfel om onze Britse vrienden ons nieuwe Belcar-kampioenschap te tonen”, legt Patricia Indekeu, verantwoordelijke voor het Belcar-gebeuren bij SRO Belgium uit. “Beide competities staan zeker hun mannetje in vergelijking met de FIA GT3 en we hopen bovendien enkele buren aan te trekken voor de race in Donington en waarom ook niet enkele Belgen op goede ideeën te brengen.”
De nationale troepen, die met een goede dertig zullen zijn, hebben, drie weken na het startschot van het kampioenschap in Zolder, maar één ambitie: de Corvette Z06 GT3 van PK Carsport verslaan. Zonder twijfel wordt dit een moeilijke opdracht; zeker op onbekend terrein waar de internationale ervaring van zowel het team PK als van de rijdertandem Longin – Kumpen een ontegensprekelijk voordeel zal zijn.
Maar niets is onmogelijk. Deze spreuk speelt zonder enige twijfel in het achterhoofd van de zes teams die een Dodge Viper inzetten. Inderdaad, want naast de vijf Amerikaanse bolides die we in Zolder al zagen, komt er nog één bij. De bijkomende Viper GT3 is die van Signa Motorsport, het team dat afgelopen jaar de Groep 3 in de 24 uur van Spa won, en hier vinden we als rijders Patrick Chaillet en Laurent Nef.
Na een moeilijk debuut voor de beide Mosler-Chevrolet MT900 van Gravity International Racing in Zolder, hoopt het team dat de problemen met de koeling tot het verleden zullen behoren en dat een race over 125 minuten geen probleem meer zal vormen. In ieder geval spelen Stéphane Lémeret en Vincent Radermecker - die overigens de omloop zeer goed kent gezien zijn verleden in Britse Formule Ford, F3 en BTCC - met de in Engeland gebouwde Mosler ook een soort thuiswedstrijd.
Hetzelfde kunnen we zeggen van de Prodrive Aston Martin DBRS9 van Wim Coekelbergs en de Nederlander Ron Marchal. Het team hoopt zonder twijfel op een podiumplaats in de UK. Verschillende Porsche-teams maken zonder twijfel ook aanspraak op een plaatsje op het ereschavot. In de eerste plaats is er het team van Pino; GPR scoorde in Zolder een tweede en derde plaats met Soulet-Dumarey en Duez-Maes. Guillaume Dumarey staat zo tweede in de rankings en krijgt dit weekend de 21 jarige Phil Quaife naast hem. Deze jonge Brit, piloot uit de Porsche Supercup, kent de omloop zeer goed. Maxime Soulet, de habitué van GPR, heeft immers verplichtingen in de Renault Mégane Trophy.
Bij Prospeed vervangt Fred Bouvy Didier de Radiguès aan de zijde van David Loix, terwijl we van thuisrijders Mike Donovan en Peter Richtings in de 997 GT3 van In2Racing ook mooie dingen verwachten mogen. Natuurlijk is er ook Chad Racing met Nigel Greensall en Ian Dockerill die de Belgen op eigen terrein partij zullen geven in hun Porsche 997 GT3. Last but not least is er Jan Heylen, onze nationale Champ Car-hoop, die Albert Vanierschot op een tweede Porsche 997 GT3 van AD Sport bijstaat.
In Division 2 is de 996 GT3 Supercup van NGT Racing, met aan het stuur Marc Neyens en Bart Couwberghs, opnieuw torenhoog favoriet. In D3 tenslotte azen Kenis-de Keersmaecker (Mosler MT900R) en Derdaele-Empsen (Ultima) op wraak na hun moeilijke debuut in Zolder. Maar dan moeten ze wel voorbij de Porsche RS van de broers Thiers, de 996 Biturbo van Steegmans-Leest of de RS van De Laet-Vollebergh. De normtijd voor de D3 ligt op 1’14, of twee seconden meer dan de pole van de Britse GT3 in 2006. Een eventuele aanpassing van de normtijd na de kwalificaties zaterdag blijft een optie.
Om de puntjes op de i te zetten, nog even vermelden dat de start van race om 10u13 lokale tijd gegeven wordt – voor de thuisblijvers: tel daar wel een uur bij voor onze tijdzone – en dat de tweede race van de Mediagroep Van Dyck Belcar natuurlijk over 2 uur en 5 minuten gaat. Snelle rekenaars weten dan dat we net na de middag zullen finishen...
