18 maart 2008NGT Racing kiest voor Couwberghs-Maes
De kogel is door de kerk. Het was reeds eerder bekend dat NGT Racing komend Belcar-seizoen, dat vanaf heden onder de noemer ‘Belgian GT Championship MVD’ wordt verreden, een tandje hoger zou schakelen en richting Division 1 of GT3 zou evolueren. Voor NGT Racing wordt 2008 het vierde Belcarseizoen op rij. In een tijdspanne van drie jaar evolueerde het team uit Grimbergen van underdog tot een topteam dat vorig seizoen in Division 2 maximaal scoorde en met Bart Couwberghs de algemene Belcarkampioen afleverde. Het strijdros waarmee het duo Bart Couwberghs/Ruben Maes de arena zullen betreden is de nagelnieuwe Porsche GT3 S. Gezien de eerste positieve tests in Monza waar Richard Westbrook de snelste GT3-chrono op de tabellen zette, zal NGT door de insiders reeds aan het favorietenlijstje worden toegevoegd. Maar bij NGT blijven ze voorlopig met beide voeten op de grond.
Marc Maton: “Het was een grote gok om te opteren voor de Porsche GT3 S. Een wagen die alleen bestond op papier met een zwaar prijskaartje eraan vastgekleefd. Maar het blijkt een beloftevolle bolide te zijn en ons team is vertrouwd met het materiaal uit Weissach. We werken nu reeds drie jaar met dezelfde gepassioneerde mensen. En het feit dat Luc Goris van ProSpeed iedere wedstrijd aanwezig zal zijn met een arsenaal aan onderdelen versterkt alleen maar ons vertrouwen. Ook met de keuze van de piloten ben ik uiterst tevreden. Naast de nieuwe Porsche GT3 S, die onder een goed gesternte is geboren, beschikken we met Bart en Ruben over twee snelle en betrouwbare piloten die véél ervaring hebben met Porsche. Als we alles op een rijtje zetten mogen we zeggen dat we over een zéér homogeen team beschikken met een gezonde basis. Maar we gaan uiteraard geen cadeaus krijgen. Ook de concurrentie zat niet stil en ik verwacht een spannend seizoen met meerdere titelkandidaten. Ons enige nadeel is dat we de wagen zéér laat zullen aangeleverd krijgen. Véél tijd voor testwerk zal er ons dus niet resten”.
Ook het pilotenduo reageert enthousiast.
Bart Couwberghs: “Via Luc Goris, waarmee ik reeds jaren samenwerk, heb ik vorig seizoen NGT Racing leren kennen en ik stond telkens weer versteld over de passie en de gedrevenheid van de volledige crew. We zijn niet toevallig kampioen geworden. Alles werd steeds tot in de puntjes voorbereid. De ondersteuning van Luc Goris en ProSpeed, dat nu toch geëvolueerd is naar een fabrieksteam, kan ons alleen nog maar sterker maken. Porsche heeft terug een goed basisproduct afgeleverd. Na de tests in Nogaro, waar de GT3-wagens onderling worden vergeleken inzake de ‘balance of power’ zullen we een pak wijzer zijn. De laattijdige levering van de wagen zal ons misschien wel parten spelen. Ik vrees dat er te weinig tijd zal resten voor de fijnafstelling. De eerste wedstrijd zal voor ons dan ook een belangrijke maatstaf zijn. Ik ben ook zéér opgetogen met de komst van Ruben Maes. Ondanks zijn jonge leeftijd bezit hij een grote maturiteit en heeft een pak aan ervaring met Porsche. Hij heeft trouwens reeds een volledig seizoen met een 997 GT3 achter de kiezen en is zéér snel. Hij stond dan ook bovenaan mijn verlanglijstje als teammaat. We kunnen nog véél van elkaar opsteken. Het is nog véél te vroeg om prognoses te maken. Maar zoals steeds ga ik trachten om zo hoog mogelijk te eindigen. We moeten realistisch blijven. We hadden in 2007 een prachtig seizoen, maar dit nog eens overdoen is bijna utopisch”.
Ruben Maes: “Zoals altijd begin ik supergemotiveerd aan een nieuw seizoen. Maar bij NGT heb ik een apart gevoel. Marc Maton pakt de zaken zéér professioneel aan. Dit, gecombineerd met twee ervaren Porsche-piloten en de ondersteuning van Luc Goris en ProSpeed maakt een sterke ketting zonder zwakke schakels. Er is maar één wagen binnen het team en dat is een belangrijk voordeel. Iedereen binnen het team werkt aan dezelfde wagen met hetzelfde doel. Bart ken ik persoonlijk niet zo goed. Maar ik zag hem verschillende malen in aktie en hij heeft een fantastisch palmares bijeen gereden. Ik hoop dat hij me nog een pak kan bijbrengen. Ik denk dat de cirkel rond is en dat we een zéér homogeen team zullen vormen. Ik ben er in ieder geval klaar voor en heb het volste vertrouwen in NGT Racing. Maar we gaan zeker het vel van de beer niet te vroeg verkopen. Eerst afwachten hoe de concurrentie uit de hoek komt en de factor geluk is ook belangrijk”.
