24 oktober 2007Lagrange pakt nipt naast podiumplaats
Niels Lagrange reed samen met Tom Langebergh de slotwedstrijd van de Mediagroep Van Dyck Belcar 2007 in een Porsche 996 GT3 Supercup van Speedlover. Na vier wedstrijden met de G&A-BMW Z4 GT4 en de 24 Hours of Zolder met de Daikin-Viper GT3 uit de stal van A+ Racing, ging Lagrange aankloppen bij Speedlover om de laatste wedstrijd te betwisten met een Porsche 996 GT3 Supercup.
Met zijn 16 lentes is de Limburger niet alleen de Benjamin van het Belcarpeloton; Hij bestuurde gedurende het seizoen drie verschillende wagens en heeft dus een pak ervaring opgedaan. De wedstrijd met de Speedlover-Porsche was tevens een goede voorbereiding op de komende 24 Hours of Dubai, waar Lagrange een identiek exemplaar van First Motorsport bestuurt. Het was trouwens de eerste maal dat de piepjonge Limburgse snaak zijn bips mocht schuiven in een Porsche. En meteen gaf hij zijn visitekaartje af. Tijdens de kwalificaties moest Lagrange amper 18/100 sec. toegeven op de ervaren Langebergh. Tijdens de race kon Langebergh, vertrokken vanuit vijfde positie in Divisie 2, reeds tijdens de eerste ronde oprukken naar de 3de stek. Die kon hij behouden tot de pilotenwissel. Deze liep niet zoals verhoopt, terwijl concurrent First Motorsport naar goede gewoonte terug perfecte pilotenwissels deed. Zodoende kwam Lagrange op de piste in 6de positie. Tot ieders verbazing draaide Niels vlot chrono’s tussen 1’40” en 1’41” en ging op zoek naar de concurrentie. Hij kon doorstoten naar plaats 4 en opende de jacht op Vetters die met de Porsche van First op de derde plaats toefde. Lagrange reed het gat dicht en Vetters moest gedurende een 20-tal minuten alles uit de kast halen om zijn derde plaats te handhaven. Met nog 5 minuten op de klok rook Niels zijn kans aan de Villeneuve en ging in de aanval. Maar Vetters moest uitwijken voor een gedubbelde wagen, waardoor Lagrange door het gras moest ploegen. De voorspoiler moest eraan geloven, waardoor de rookie van het gas moest. Aan de finish hield Vetters een drietal seconden over op Lagrange, terwijl hij zelf op amper vijf seconden eindigde van de tweede plaats. Lagrange en Langebergh finishten op de 12 plaats algemeen.
Terug een geslaagde maidentrip voor Lagrange, ditmaal met een Porsche. “Ik denk dat dit de beste race was uit mijn carrière”, aldus Lagrange. “Voor het eerst in de Belcar heb ik moeten vechten voor iedere meter. Ik heb enkele duels gewonnen en het feit dat ik een gevestigde waarde zoals Vetters het vuur aan de schenen kon leggen stemt me zéér tevreden. Ik heb terug enorm véél bijgeleerd en ben een ervaring rijker”.
Speedlover-baas André van Hoof was in de wolken over deze prestatie.
“Ondanks het feit dat dit zijn eerste meters waren met een Porsche, draaide hij zéér goede chrono’s. Hij past zich vlug aan en luistert goed naar de instructies. Hij moest op zuivere snelheid niet onderdoen voor Langebergh, die toch véél ervaring heeft met Porsche. Deze jongen beschikt over een gezonde dosis talent. En zonder de verloren tijd in de pits had een podiumplaats er zeker ingezeten”.
Ook Firstbaas Jo Jamers, die met Lagrange in januari richting 24 Hours of Dubai trekt, kwam hem feliciteren. “Vetters is echt diep moeten gaan om Lagrange af te houden. Ik ben uiteraard tevreden met onze podiumplaats, maar ik kijk reeds uit naar onze samenwerking in Dubai.”
