02 oktober 2007Russell Racing: Champagne blijft voorlopig in de koelkast
Afgelopen weekend werd op het circuit van Francorchamps de zesde en voorlaatste manche verreden van de Mediagroep Van Dyck Belcar 2007. Voor de broers Thiers, die momenteel de Divisie 3 aanvoeren, was deze wedstrijd eerder een formaliteit om een definitieve kloof te slaan met de concurrentie en de titel reeds veilig te stellen. 9 punten of een 7de plaats in Divisie 3 waren voldoende. Uitrijden was dus de boodschap.
Maar de naam Francorchampagne heeft de familie Thiers geen geluk gebracht. De wet van Murphy stak terug de kop op. Het begon reeds tijdens de trainingen toen de sprintmotor verdere dienst weigerde. Gelukkig had preparateur Oosterlinck Motorsport een tweede wagen bij waarmee het duo Cracco/Van Oost de Belcar Endurance Cup betwistte op zaterdag. Tijdens de nacht van zaterdag op zondag werden de motoren gewisseld. Deze motor is een pak minder krachtig, maar een goede uitslag was van ondergeschikt belang. Frank en Hans Thiers zouden rijden in functie van het kampioenschap en de titel pakken. Tijdens de volgende wedstrijd op Circuit Zolder kon men dan nog eens voluit gaan zonder druk op de ketel.
Frank nam een vrij voorzichtige start en werd reeds in de rechte lijn richting Combes achteraan aangetikt door een collega Porsche-rijder. Na een check up in de pitlane werd besloten om verder te rijden. Ondertussen was de Russell-Porsche flink teruggevallen in het klassement. Maar er was voorlopig geen man overboord en de titel lag nog steeds voor het grijpen. Enkele ogenblikken later werd de Porsche dan in de Source door een Viper in de flank gegrepen.
“Ongelooflijk”, zucht Frank achteraf. “Ik reed een rustige wedstrijd en hield binnenkant bocht om niemand in de weg te rijden. En dan die klap. Ik dacht dat het over was. Ophanging, remmen en wiel waren flink gehavend en ik moest nog een volledige ronde afhaspelen. Eenmaal de pitlane op drie wielen bereikt, hebben de mensen van Oosterlinck Motorsport alles in het werk gesteld om de stukken van de andere Porsche te monteren op onze wagen. Een 30-tal minuten gingen ondertussen verloren voor Hans terug de baan opkon. Links met een andere ophanging en remschijf dan rechts. Hans heeft er nog het beste uitgepuurd, maar aan de aankomst kwamen we net één ronde te kort om te worden geklasseerd en de titel te pakken. Dit betekent niet alleen dat we de titel nog niet op zak hebben, maar ook dat we terug een pak centen moeten ophoesten om de wagen en de motor te herstellen”.
