01 april 2007Soulet-Dumarey en Duez-Maes al op het podium !
Deze namiddag werd de eerste meeting van de Belcar in GT3-modus verreden op het circuit van Zolder. Het publiek was massaal op post en zag de bolides van GPR Racing schitteren. De Porsche 997 GT3 van Maxime Soulet en Guillaume Dumarey werd als 2de afgevlagd, terwijl de wagen van Marc Duez en Ruben Maes de top 3 vervolledigde. Kortom, een fantastisch seizoensbegin!
Voor de eerste race van de "new" Belcar zaten alle teams die overgestapt waren naar het GT3-reglement met vraagtekens. GPR Racing, het team van Pino Sperlinga, wilde het potentieel van de Porsches 997 GT3 Cup tonen tegenover de sterke concurrentie van Corvettes, Aston Martin, Dodge en Mosler. In de kwalificaties plaatsten Marc Duez en Ruben Maes enerzijds (#55), en Maxime Soulet en Guillaume Dumarey (#56) anderzijds, zich voor de top 6. Daarbij rekenden ze op de regelmaat van hun bolides in een race over 125'. Toch bleef het grote vraagteken hoe snel de verschillende topwagens zouden blijken in een echte race in het zonnige Limburg...
Marc Duez en Maxime Soulet namen de eerste relais voor hun rekening. De #56 rukte snel op naar de 2de plaats, maar Duez had problemen met zijn achterbanden, veroorzaakt door een slechte remverdeling. "Ik kon de wagen amper op de baan houden," vertelde Duez. "Daarom maakte ik mijn pitstop vroeger. Helaas verloren we nog wat tijd bij die pitstop. Omdat mijn chrono's niet uitzonderlijk waren, dacht het team dat ik het fysiek moeilijk had door de warmte. Daarom maakten ze een gat in de plexi zijruit. Geen goed idee, want dat kostte natuurlijk tijd. Ruben ging met het mes tussen de tanden de baan op om de verloren tijd goed te maken..."
Ondertussen reed Maxime Soulet stevig op de 2de plaats, al moest hij hard werken om zijn positie vast te houden en het gat met de leiders niet groter te laten worden. "De wagen zal nog moeten verbeteren, want het was niet simpel," vertelde Maxime. "Toch slaagde ik erin om mijn 2de plaats vast te houden tot de pilotenwissel. We hadden het volste vertrouwen, want Guillaume Dumarey heeft het ganse weekend mijn raad opgevolgd. Ik was er zeker van dat hij de klus zou klaren..."
En, dat deed Guillaume ook. Hij werkte probleemloos en met een voorbeeldige regelmaat zijn rondjes af. Uiteindelijk werd hij als 2de afgevlagd, 25" achter de winnaars van de dag. Ruben Maes, die Marc Duez had afgelost, rukte met fabuleuze tijden op in het klassement. Ondanks een foutje van de tijdwaarneming, stootte hij door naar de top 5 en uiteindelijk passeerde hij ook nog de Dodge GS Motorsport om de 3de plaats op het podium veilig te stellen. Het bewijs van de snelheid van Maes was zijn snelste chrono van 1'36"877! "Ik denk dat de uitslag nog beter had geweest zonder het tijdverlies bij die pitstop," besloot Marc Duez. "De wagen van GPR Racing is goed, maar we moeten nog werken aan de remmen en het efficiënt gebruiken van de banden. We zijn op de goede weg en dat is hoopgevend..."
Naast de twee topwagens van het team van Pino Sperlinga, stonden maar liefst 5 andere Porsches GT3 Cup in de eerste top 10 van het jaar. Didier de Radiguès en David Loix (ProSpeed) sloten de top 5 af, terwijl Stelstraa-Haane (First Motorsport), Penders-Lamot (ProSpeed), Van Hover-Van Loo (Speed Lover) en Neyens-Couwberghs (NGT Racing) een plaats in de top 10 behaalden. Het laatste duo won bovendien de strijd in Divisie 2. Het succes van Porsche was compleet dankzij de zege in Divisie 3 van de 996 "look 997" GT3-RS van Thiers-Thiers (Russell Racing), voor de 997 GT3 Cup GPR Racing van François Turco en Jean-Pierre Van de Wauwer, die op het allerlaatste moment en met succes de geblesseerde René Franchi verving.
De volgende wedstrijd van de Belcar wordt binnen drie weken al verreden op het circuit van het Britse Donington...
