05 april 20105 questions au champion...et à son dauphin
Champion en titre en Belgian GT, Tim Verbergt a quitté durant l’hiver le giron Audi – et son pote de toujours Jean-François Hemroulle – pour rejoindre Eddy Renard sur la splendide Aston Martin DBRS9 ; un nouveau défi pour Tim dont on connaît l’excellent « team spirit ». Son équipier en 2009 étant passé de l’autre côté de la barrière, c’est son principal rival dans la course au titre que nous avons « opposé » amicalement à Tim : assisté de Jeffrey Van Hooydonk sur la Dodge Viper KRK, Koen Wauters le chanteur vedette du groupe Clouseau repart pour une… double campagne puisqu’il s’alignera en BTCS (sur une KIA qu’il partagera avec son frère Kris) et en Belcar Endurance Championship où il vise le titre suprême.
- Tandis que Tim est passé durant l’hiver de l’Audi R8 à l’Aston Martin DBRS9, Koen est resté fidèle à la Dodge Viper. Pouvez-vous nous présenter vos montures ?
Tim Verbergt : « Avec les commandes au volant, l’Audi R8 LMS est une GT facile à piloter, tout en finesse. Vous la placez où vous voulez et vous faites la différence dans les virages. L’Aston est une plus grosse auto, nettement plus physique et virile à piloter. Son point fort est certainement son moteur. Il faut penser à sortir le plus rapidement des virages avec les roues droites pour mettre les gaz à fond. Je dois avouer que pour l’instant, je cherche encore à améliorer ma position de conduite car je suis assis trop bas ce qui me pose quelques problèmes lors des changements de vitesses car le levier est un peu trop haut et le mouvement effectué ne déclenche pas toujours le powershift. »
Koen Wauters : « Notre équipe a fait une révision sur les Dodge qui n’ont malheureusement plus évolué vu que ces voitures ne roulent plus en Amérique ni en European FIA GT3. Le moteur n’a toutefois pas été ouvert, ce sera fait après le meeting d’ouverture à Zolder car la première épreuve est relativement courte. Pour le reste, le principal changement concerne les couleurs grâce à notre nouveau sponsor Viage. Le team KRK a aussi gagné en expérience et s’est agrandi suite à l’engagement d’une troisième voiture. Tout le monde est hyper motivé. Pour vous donner un exemple, nous avons passé un dimanche complet à nous entraîner pour les ravitaillements, changements de roues et de pilotes. »
- Parlons de vos objectifs : Tim, pensez-vous pouvoir défendre votre titre, et vous, Koen, espérez-vous faire mieux qu’en 2009 quand vous avez fini vice-champion ?
Tim Verbergt : « Il faut rester réaliste : avec Eddy Renard, l’objectif est de monter sur des podiums voire de gagner une course à Francorchamps. Mais la concurrence est fort relevée et notre équipe est jeune. ELR semble faire du très bon boulot jusqu’ici. Il ne faut cependant pas oublier que l’expérience de mon équipier en sport automobile est encore limitée. Et puis regardez la différence de gabarit qu’il y a entre nous : avec Jean-François (Hemroulle), nous nous connaissions par cœur, nous avions quasi la même taille et nous effectuions les changements de pilotes en quinze secondes. Ce ne sera pas le cas ici et nous risquons de perdre un peu de temps dans la pitlane.»
Koen Wauters : « Au début, j’étais meilleur en endurance qu’en sprint. Mais cela a changé. Je n’aurai jamais la pointe de vitesse d’un Marc Goossens, Jan Heylen ou Jeffrey Van Hooydonk, mais je préfère désormais me donner à fond sur un exercice plus court. Avec la KIA, sans doute la meilleure Silhouette actuelle, je prendrai chaque départ en BTCS avec l’ambition de gagner. Si on ne fait pas de bêtise, on peut gagner le championnat. Avec la Dodge, nous viserons le podium lors des deux ou trois premières courses et nous verrons ensuite où cela nous positionne. Nous sommes favoris en BTCS, pas en Belcar. »
- Parlez-nous de votre équipier…
Tim Verbergt : « Eddy Renard est quelqu’un de brillant et intelligent, un grand passionné de course auto. En piste, il est plus rapide que ce que pensais. C’est quelqu’un qui a envie d’apprendre. Il est loin d’être ridicule sur un tour. Maintenant, il doit juste acquérir un peu plus de constance, ne plus commettre de fautes. Je vais essayer de l’aider pour cela. Mon objectif est vraiment de faire progresser le team dans tous les domaines : la voiture, mon équipier, les ravitaillements. J’espère pouvoir les faire bénéficier de mon expérience. Des courses d’endurance comme le Belcar, cela se gagne en équipe, pas tout seul. »
Koen Wauters : « A la base, nous avions décidé avec mon frère Kris de ne plus rouler ensemble en Belcar afin que si un de nous deux abandonne, il reste toujours un membre de Clouseau dans la course ! Cela m’excite de rouler contre mon frère. Lors de notre première confrontation, j’ai mis deux roues dans l’herbe au départ pour être sûr de le devancer. Maintenant, je dois aussi avouer que j’ai beaucoup appris l’an dernier aux côtés de Jeffrey. Il m’a donné pas mal de conseils et j’ai pu comparer mes « datas » aux siennes. C’est comme cela que j’ai tant progressé. J’ai donc conseillé à Kris d’aussi partager son volant avec un top pilote. Jan Heylen va le tirer. D’ailleurs, j’ai intérêt à prendre des points d’avance sur lui en début de championnat… »
- Dans quelles courses pensez-vous être le plus compétitif ?
Tim Verbergt : « Je dirais sur les courses les plus longues car l’Aston est une auto très fiable. Je pense clairement aussi que nous serons plus dans le coup à Francorchamps car c’est plus rapide et qu’Eddy aura moins de travail avec la gestion du trafic qui va reposer problème en Belcar. C’est quelque chose auquel on n’était plus habitué ces dernières années en Belgian GT… »
Koen Wauters : « Difficile à dire. Par contre, enchaîner deux manches BTCS et un round Belcar dans la journée ne m’inquiète pas. Je suis en bonne condition physique. Je fais du sport quatre à cinq fois par semaine et lors de concerts comme au Sportpaleis d’Anvers, je cours entre 5 et 7 km sur scène. Donc je suis bien entraîné. Mais il est clair que les trois courses cumulées sont plus dures qu’un concert de 2 heures. Passer d’une auto à l’autre est moins compliqué qu’il n’y paraît. Avec la Viper, lourde mais puissante, il faut freiner plus tôt et jouer sur le couple. Au volant de la KIA, on freine plus tard et on monte plus haut en régime. Je crois que je serai plus rapide à Zolder avec la Silhouette qu’avec la GT.»
- Qui sont, selon vous, les grands favoris du Belcar Endurance Championship ?
Tim Verbergt : « Goossens-Soulet : un duo très rapide au volant d’une des meilleures autos avec une équipe très expérimentée en endurance. L’Audi de Kumpen-Franchi sera aussi très rapide, mais on la verra plus souvent dans les bacs à graviers car ces deux pilotes vont se tirer la bourre.»
Koen Wauters : « Les équipages des Audi R8 LMS du WRT seront performants avec des Kumpen ou Verbist mais pour moi, l’équipe à battre, c’est la nouvelle Porsche Prospeed avec ses deux pilotes de pointe, Marc Goossens et Maxime Soulet. Il n’y a aucun point faible dans cette combinaison. »
