02 juli 2007A+ Racing a presque atteint sa vitesse de croisière...
18ème meilleur chrono à l'issue des qualifications, et 14ème position au moment du baisser du drapeau à damier. A première vue, on peut parler d'une course anonyme pour le duo Van de Plas/Lumbeeck. Mais derrière les apparences, la satisfaction est au rendez-vous, et de nombreux progrès ont été enregistrés après la restructuration profonde de l'équipe A+ Racing. Et avec un peu plus de chance, une place dans le top 10 était envisageable. Ce qui était le but initial. Ce qui signifie donc que pour A+ Racing, il s'agit d'un objectif réaliste…
Ce qui est sûr, c'est que l'équipe A+ Racing ne s'est pas ennuyée jeudi dernier sur le circuit de Zolder. Tout allait en effet être réglé en une seule journée, et pas mal de boulot devait encore être effectué afin d'optimiser les performances de la Dodge Viper SRT10 de Tom et Wim. Et ce n'est pas tout, puisque l'embrayage de la Viper Daikin devait être remplacé à l'issue de la première séance qualificative. Ce qui a obligé les nouveaux membres de l'équipe à rapidement apprendre à œuvrer de concert. Avec les résultats que l'on sait. Wim Lumbeeck a en effet tourné en 1'38"561, et d'après ses dires, il aurait pu aller un peu plus vite… "La voiture se comportait encore un peu mieux que lors des derniers tests", explique le pilote. "Je pense qu'elle est en mesure de tourner en 1'37". Hélas, cette fois, je n'ai pas vraiment eu de tour clair…"
C'est Tom Van de Plas qui prenait le départ de la course, pour réaliser un bon relais. Lors de l'envol, il laissait échapper deux petites places, mais sa réaction n'en fut que plus belle, et c'est en 14ème position qu'il prenait la direction de la pitlane après une bonne heure de course, pour le ravitaillement obligatoire. Et si le système de remplissage en carburant a cette fois parfaitement fonctionné, le changement de pilotes s'est avéré quelque peu chaotique, à tel point qu'une demi-minute était perdue dans l'aventure. "C'est l'un des points que nous devons encore améliorer", reconnaît Wim Lumbeeck. "Une des conséquences négatives des changements apportés dans l'équipe. Pour ce qui est du ravitaillement proprement dit, tout va bien, par contre, nous devons absolument nous exercer pour le changement de pilotes. Il s'agit uniquement d'une question de mise au point préalable. Cette demi-minute perdue nous a en fait coûté deux places. Par la suite, les freins ont montré des signes de faiblesse, et j'ai été contraint de lever le pied pour les laisser refroidir. J'aurais pu tourner facilement en 1'38", mais j'ai dû me contenter de tours en 1'40". Si on additionne ce temps perdu aux 30 secondes laissées dans les stands, nous aurions intégré le top 10 sans l'ombre d'un problème. Ce qui était notre objectif de base. Nous pouvons donc être raisonnablement satisfaits de cette course…"
"Alors que les 24 Heures de Zolder se profilent à l'horizon, nous avons encore du pain sur la planche" enchaîne Tom Van de Plas. "Les problèmes de freins peuvent être solutionnés, et nous ne manquerons pas de tester tout ça avant les 24 Heures. Avec le matériel actuel, il nous faut changer les plaquettes de freins toutes les 4 heures, et les disques toutes les 8 heures. Il s'agit donc de poursuivre l'évolution dans la bonne direction, ce qui ne manque pas de motiver le team. Si nous venons effectivement à bout de ces problèmes de freins, la seconde partie de la saison se présentera sous les meilleurs auspices..."
