13 juni 2007Un week-end à oublier au plus tôt chez A+ Racing
Le week-end dernier ne voulait décidément pas sourire à A+ Racing. Le team s'était pourtant bien préparé au nouveau tracé spadois. Il avait même requis les services du Kurt Mollekens pour peaufiner les réglages de la Dodge Viper. Et en bouclant l'anneau en 2'29, Kurt a montré le potentiel du bolide. Il a encore donné quelques conseils au duo Tom Van de Plas/Wim Lumbeeck pour améliorer la voiture, mais le temps manquait pour les mettre en pratique. Il faudra donc patienter jusqu'à la prochaine manche.
Lors de la première séance d'essais qualificatifs, Wim Lumbeeck dut compter sur la malchance à deux reprises. Ayant hérité d'un numéro impair, il fut du premier lot à tenter de se qualifier… sur une piste était encore humide ; ensuite, Michelin ne lui avait pas fourni les bons pneumatiques. Van de Plas prit à son compte la deuxième séance d'essais chronométrés sur une piste à moitié sèche et sur des slicks. Il fut l'un des rares pilotes à améliorer les chronos de la première séance mais dut rentrer aux stands plus tôt que prévu suite à une nouvelle averse. Bref, impossible de faire mieux qu'une 33e place sur la grille de départ, juste devant la Viper de Severich/Thomas.
Wim Lumbeeck: "De toute façon, même sans ces soucis de pneus, nous n'aurions jamais pu nous hisser parmi les 15 premiers. Ces places étaient "réservées" aux voitures aux numéros pairs, qui avaient eu la chance de faire des essais qualificatifs sur le sec. Pour le départ de la course, nous avons parié sur le sec et opté pour des slicks. Nous avions vu juste. Le premier quart d'heure de cours fut formidable et la voiture se comportait très bien. Je me suis battu et à la demi-heure, j'avais déjà remonté 15 concurrents ! J'ai ramené la Viper aux stands après 35 minutes, lors de la première averse. J'étais 18e. Nous avions misé sur un seul pitstop parce que la consommation était assez réduite, vu les conditions climatiques. Tom reprit le volant et parvint encore à gagner quelques places. Mais une drache incroyable inonda le circuit après une heure et il décida de rentrer. Totalement inattendu, je n'étais même pas prêt".
"J'espère ne plus jamais revivre cela", explique Tom. "Je crois bien que j'ai joué ma vie. C'était insensé, la safety-car aurait dû sortir plus tôt. Je ne dépassais pas le 70 km/h et pourtant, la Viper était constamment de travers. À certains moments, je n'en voyais même plus le nez. Et lorsqu'à Blanchimont, je me suis retrouvé dans l'herbe, j'ai décidé que c'en était assez. Je me suis arrêté parce que les conditions étaient trop extrêmes. J'ai laissé à Wim le choix : relais de pilote ou arrêt. Sur l'entrefaite, la safety-car était remontée sur le tarmac et Wim a terminé la course. Je ne suis pas un frileux et je n'ai pas peur de prendre des risques, mais je n'ai pas non plus envie de risquer ma peau. Bref, c'est un week-end à oublier au plus vite. Je suis pourtant heureux qu'une voiture de mon team ait décroché la pôle et fait une jolie course. Je suis fier de Stephanie et Alexandra".
Sur l'entrefaite, A+ Racing poursuit la restructuration de son team. Il vient à cet effet d'engager un ingénieur français via Racing for Belgium pour travailler intensivement les deux voitures.
