20 augustus 200830ème édition des 24H de Zolder: Les protagonistes en Division 1
Les 30 et 31 août prochains, le Circuit Zolder fêtera la 30ème édition des 24 Heures de Zolder, point d’orgue de la saison du Belgian GT Championship Mediagroep Van Dyck. La course comptant double au niveau de la distribution des points constituera donc un rendez-vous capital pour les prétendants au titre. Les successeurs de Marc Goossens, Maxime Soulet et les frères Guillaume et Maxime Dumarey, lauréats de l’édition 2007, seront également très probablement issus de la Division 1, la classe réservée aux GT3 nationales et internationales. Bien sûr, à l’image de la 2e place absolue l’an dernier de la Porsche Biturbo AD Sport alignée en Division 3, une surprise n’est jamais à exclure. Mais l’expérience de l’an dernier combinée à un plateau riche en nombre et en qualité parmi les GT3 donnent clairement l’avantage des pronostics aux troupes d’une Division 1 que nous allons passer en revue.
Qui dit course d’endurance, dit Porsche. C’est un vieux cliché, mais il se vérifie souvent. Cette année encore, les teams Porsche s’élanceront avec la cote de favoris lors des 24H de Zolder. Leur fiabilité combinée à une relativement faible consommation et pas mal d’années d’expérience font des bolides allemands l’arme idéale pour un double tour d’horloge.
Tenants du titre, le team GPR de Pino Sperlinga affiche pour beaucoup le rôle de super favori. Leaders actuels du championnat, Maxime Soulet et Greg Franchi partageront le volant de leur Porsche 997 GT3 Cup S avec non moins que notre ex-espoir de F1 Bas Leinders et le gentleman driver fan de la marque, Christian Kelders. L’occasion pour les deux ténors du Belgian GT de prendre une revanche sur leur malchanceuse 24H de Spa.
Mais GPR n’est pas le seul team de pointe à aligner une nouvelle Porsche. Prospeed et NGT sont également deux sérieux candidats pour un 11e succès de la marque en trente éditions. Rudi Penders, Franz Lamot, David Loix et Stéphane Lémeret sont les valeurs sûres de Prospeed Competition dans le championnat FIA GT3 et n’auront d’autre objectif que la victoire. Tandis que dans le camp NGT, Ward Sluys et Heinz Bonnaerens ont été choisis pour leur expérience afin d’épauler les titulaires Bart Couwberghs et Ruben Maes.
Ferrari et Viper auront également trois représentants lors de ce grand rendez-vous. Contrairement à Porsche et Viper, la marque italienne ne s’est encore jamais imposée dans la classique limbourgeoise. Mais avec les voitures des teams Francorchamps Motors by Delahaye, Sport Garage et Scuderia Monza, leurs chances sont réelles cette année. En plaçant sa 430 sur le podium des GT3 lors des dernières 24H de Spa, le team français AS Events a démontré que l’on pouvait désormais aussi compter sur le Cheval Cabré pour les épreuves de longue haleine.
Fred Bouvy et Damiens Coens, bon deuxièmes de la compétition, seront associés lors de ces 24 Heures à deux dames: Vanina Ickx et Alexandra Van de Velde. Un retour pour la jeune avocate, tandis que Vanina a déjà remporté cette année les 12H de Spa avec Fred Bouvy et le team Delahaye.
Chez Sport Garage, Vincent Vosse a proposé à son équipier Eddy Renard d’emmener en renfort ses deux équipiers malheureux des 24H de Spa, le Suisse Steve Zacchia et la vedette portugaise Pedro Lamy. Un ex-pilote de F1 qui connaît bien notre course pour l’avoir déjà remportée en 2004 aux commandes de la Viper GLPK qu’il partageait avec Anthony Kumpen, Bert Longin et Mike Hezemans.
Enfin n’oublions pas la famille Thiers qui, avec Guy Van Mol pour épauler les frères Kurt, Hans et Frank, jouera avant tout la carte de la régularité.
A+ et KRK Racing défendront les couleurs de Viper. Dans le camp jaune d’A+, on tentera de confirmer par un autre bon résultat un excellent début de saison. A l’heure actuelle, Guido Werckx et Laurent Nef sont les deux pilotes confirmés aux côtés du super rapide Jeffrey Van Hooydonk, candidat à la pole. Dans le camp KRK Racing, on n’alignera exceptionnellement qu’une seule Dodge pour les frères Kris et Koen Wauters, Patrick Schreurs et le véloce Jan Heylen, remplaçant du convalescent Raf Vanthoor.
Reste à évoquer Mosler et Lamborghini, représentés respectivement par deux et une voiture. Comme toujours, le duo Bert Longin et Anthony Kumpen associé ici au seul Vincent Radermecker est à citer parmi les favoris. Ce trio se distinguera certainement lors des essais et en début de course, mais la GT américaine pourra-t-elle tenir la distance sans trop de problème ? La question demeure ouverte. Réponse dimanche 31 août à 16h...
En terminant la course au 6e rang voici deux ans alors que l’épreuve était encore ouverte aux grosses GT1, G&A a cependant prouvé que la Mosler MT900 pouvait tenir deux tours d’horloge. Un team au sein duquel on jouera la carte de la continuité en alignant exactement le même équipage que l’an dernier avec Patrick Smets et Chris Mattheus pour épauler le duo habituel composé de Guino Kenis et Michael De Keersmaecker.
Enfin, last but not least, JD Competition alignera au moins une de ses Lamborghini Gallardo pour Henk Haane et Patrick Ceusters dont les équipiers ne sont pas encore connus. Des nouvelles de cette équipe seront communiquées ultérieurement.
