07 juli 2008A+ Racing revendique une place sur le podium !
Ce prochain week-end, le Belgian GT Championship vivra ses 6ème et 7ème manches sur le circuit de Francorchamps. Après la double casse moteur de la 45th Anniversary Race de Zolder, l'équipe A+ Racing a connu quelques semaines agitées. Mais dans nos Ardennes, les deux Dodge Viper Competition Coupé seront bel et bien sur la grille de départ. Et après la pole réalisée par Jeffrey Van Hooydonk, et le fait qu'il ait mené une partie de la course dans le Limbourg, les espoirs sont bien sûr importants...
Quant aux présomptions de sabotage de Zolder, elles ont été confirmées par les échantillons prélevés en présence d'un huissier de justice. Après une analyse sérieuse, le laboratoire qui s'est chargé de l'examen a confirmé que le réservoir d'essence des deux Viper contenait deux fois plus d'eau que la normale. Un verdict qui confirme la thèse du sabotage.
"D'un côté, nous sommes satisfaits de pouvoir démontrer aux sponsors, pilotes et supporters que nous n'avions rien à nous reprocher, mais d'un autre côté, il s'agit d'une lourde dépense financière supplémentaire pour l'équipe", explique le team-manager Frank Thuriaux. "Nous avons fait construire deux nouveaux moteurs, et cela n'était pas nécessairement prévu au budget. Mais bon, nous n'allons pas pleurer. Jeudi dernier, Wim Lumbeeck a rôdé le premier de ces moteurs, et aucun problème n'est apparu. Après la superbe pole, et le relais de Jeffrey à Zolder, nous ambitionnons clairement un top 3 pour l'équipe Van Hooydonk-Dierick à Francorchamps !"
"Il a une nouvelle fois fallu remuer ciel et terre pour que tout soit en ordre dans les temps avec les deux moteurs, et je tiens à remercier notre team-manager Frank pour la performance", ajoute Jeffrey Van Hooydonk. "Nous allons nous servir des séances d'essais libres pour rôder notre moteur, et en concertation avec le team, nous déciderons quelle boîte de vitesses nous allons utiliser lors des essais et en course. Après la désillusion de Zolder, nous sommes retombés de la 4ème à la 6ème place du championnat. Cette fois, il faut finir les courses et engranger de nouvelles unités. Personnellement, je n'ai guère confiance en la boîte séquentielle, qui reste plus fragile que la version manuelle. J'ai donc envie de miser sur la fiabilité. Même si cela doit nous coûter quelques dixièmes de seconde. D'un point de vue budgétaire, cela peut aussi avoir une incidence. Mais bon, j'ai un bon feeling avant Francorchamps. A Dijon, la Viper était assez stable dans les virages rapides, et cela devrait nous permettre d'attendre le meilleur de Spa. Dans notre configuration actuelle, nous avons les moyens de jouer devant, mais vu les circonstances, nos kilomètres d'essais ont été assez limités. Il nous faut aussi voir comment les Porsche réagiront avec des brides plus grandes, quand bien même leur poids a été augmenté de 10 kilos. Je considère toujours 2008 comme une année d'apprentissage. A+ Racing en a profité pour bien se développer, et je confirme que nous serons des candidats au podium à Francorchamps."
Tom Van de Plas et Wim Lumbeeck, réunis au volant de la seconde Viper A+, ne manqueront pas d'ambitions eux non plus. "Grâce à l'arrivée de Jeffrey, nous aussi avons bien évolué", commente Wim Lumbeeck. "Cette année, les temps sont rapides et réguliers. Après nos bonnes 9ème et 6ème places de Dijon, nous revendiquions un nouveau top 6 à Zolder, au moment où le moteur a cassé. Mon objectif reste cependant le même : terminer dans le top 10. Je n'en démords pas, et la configuration actuelle de la Viper doit nous permettre de rééditer des performances identiques à celles de Dijon."
Ce mardi, A+ Racing prendra également part aux Test-Day officiel en vue des 24 Heures de Spa. Et en passant, le team en profite pour confirmer qu'il reste encore un volant disponible. Tout pilote intéressé peut contacter au plus vite Frank Thuriaux au 0475 908 688.
