02 juni 2008La malchance prive NGT Racing d'un podium
Un 4ème chrono absolu, soit la meilleure performance d'une Porsche durant les qualifications. Le temps au tour le plus rapide d'une Porsche pendant la course, et une 4ème place au baisser du drapeau à damier. A Zolder, NGT Racing et son duo de pilotes Maes/Couwberghs ont encore progressé par rapport à la concurrence. Et pourtant, les raisons de se réjouir n'étaient pas nombreuses...
"On s'attendait clairement à mieux", explique Marc Maton, le responsable du team. "A l'issue des essais qualificatifs, nous étions malgré tout satisfaits, avec une 4ème place à seulement 37 centièmes de seconde de la pole position. Les progrès sont bien là, et nous étions prêts pour la course. La "balance de performances" porte ses fruits, et les écarts sont vraiment minimes. Mais si nous tenons compte du temps perdu, nous aurions dû remporter la course ! A bien y regarder, nous sommes vraiment passés par le chas de l'aiguille. Bart a été contraint d'escalader violemment les vibreurs de la chicane pour éviter un accident. Ce qui a quelque peu endommagé l'avant de la Porsche, de quoi altérer son comportement pour la suite de la course. Il nous a avertis par radio qu'il rentrait, 25 minutes plus tôt que prévu. Les pneus étaient encore dans les couvertures chauffantes, et même Ruben n'était pas tout à fait prêt. Ce qui nous a coûté une grosse poignée de secondes. Après la course, nous avons remarqué que le radiateur avait été touché suite au passage sur les bordures. On peut dès lors s'estimer heureux d'avoir pu terminer la course, et engranger de précieuses unités."
Après le départ, Bart Couwberghs était en mesure de conserver sa position, tout en étant pressé par les Ferrari de Vosse et Bouvy. "C'était très serré en tête de la course", remarque le pilote. "Les leaders restaient en point de mire, et les poursuivants maintenaient la pression. Soudainement, au freinage de la chicane, Vosse a bondi à mes côtés. Impossible de virer sans percuter la Ferrari. J'ai donc préféré escalader les vibreurs. Après quoi, la voiture est devenue plus difficile à contrôler, ce qui m'a incité à rentrer plus tôt que prévu. Apparemment, c'est un des pneus avant qui a souffert dans l'aventure, sous la forme d'un plat. Après le relais de Ruben, j'ai tout tenté pour prendre le meilleur sur la Mosler de Vincent Radermecker, qui se trouvait alors en 3ème position. Mais cette dernière était un poil trop rapide. J'ai pu m'approcher à une demi-seconde, sans néanmoins prendre tous les risques. Cette Mosler était vraiment un peu trop rapide pour moi..."
Ruben Maes a pris le deuxième relais à son compte, maintenant un rythme élevé. Jusqu'au moment où il était surpris, comme d'autres pilotes, par une trace d'huile dans la zone de freinage en vue de la chicane Villeneuve. De quoi lui faire perdre une trentaine de secondes dans le bac à sable...
"Nous avions tous les atouts en main pour revendiquer la victoire", commente le jeune loup d'Ingelmunster. "Hélas, Dame Chance n'était clairement pas de notre côté ce week-end. Le temps perdu dans la pitlane et dans ce bac à sable nous a coûté très cher. Mais c'est la dure réalité de la course. Néanmoins, nous pouvons conclure sur une note positive. Tant durant les qualifications que la course, notre 997 GT3 Cup S était la Porsche la plus rapide en piste. Et cet écart minimaliste de 37 centièmes de seconde par rapport au temps de la pole position démontre que nous allons dans la bonne direction."
Au championnat des teams, NGT Racing se retrouve désormais au 4ème rang, tandis que Bart Couwberghs et Ruben Maes pointent au 5ème rang côté pilotes, à égalité avec Van Hooydonk et Dierick. Prochaine épreuve les 11 et 12 juillet à Francorchamps.
