13 mei 2008A+ Racing loupe le podium, mais enregistre d'importants progrès !
L'arrivée de Jeffrey Van Hooydonk et les dernières décisions en terme de "Balance de Performances" ont clairement permis à l'équipe A+ Racing de passer la vitesse supérieure. Le doute n'est plus permis, Jeffrey Van Hooydonk constitue un plus pour A+ Racing. A tel point que le team de Lint s'impose progressivement comme un acteur majeur du Belgian GT Championship. Avec un peu de réussite, c'est une première victoire que Van Hooydonk et son compère Robert Dierick auraient pu décrocher ce week-end à Dijon. Hélas, le destin ne leur a pas été favorable. Pas de quoi empêcher A+ Racing de rentrer satisfait de ce déplacement en Bourgogne, où ont eu lieu les 3ème et 4ème manche de la compétition belge réservée aux bolides de Grand Tourisme.
Et pourtant, la première qualification a tourné à la… catastrophe ! Tom Van de Plas effectuait en effet un dépassement sous code rouge, tandis que Robert Dierick a dû composer avec un pneu éclaté. De quoi renvoyer les deux Viper dans le fond de la grille de départ. Comme on pouvait s'y attendre, la seconde qualif se déroulait un peu mieux, Van Hooydonk enregistrant le 4ème meilleur chrono, à une demi seconde de la pole. Quant à Wim Lumbeeck, il se plaçait en 4ème ligne sur la grille, auteur du 8ème temps.
Dès le départ de la première épreuve, Dierick et Van de Plas sonnaient la charge, en accumulant les tours rapides. Et à l'issue du changement de pilotes, Van Hooydonk et Lumbeeck parvenaient à décrocher les 5ème et 9ème places finales.
Quant à la deuxième course, alors que les Mosler Gravity étaient contraintes de s'élancer depuis la pitlane, "Jeff" se propulsait dès le départ au 2ème rang, dans le sillage de la Ferrari de Vosse. Lors du 3ème tour, il parvenait à prendre le meilleur sur le Verviétois, plaçant la Viper A+ Racing au commandement, non sans se ménager une belle avance. Un leadership que le team parvint à conserver jusqu'au moment du changement de pilote, Dierick reprenant la piste en leader... avant d'écoper d'un Stop & Go ! Pour une raison que l'on peut qualifier de "douteuse". A Dijon, A+ Racing occupait en effet le dernier box, à une vingtaine de mètres de la sortie de la pitlane. Selon la Direction de Course, sur une distance aussi courte, il aurait atteint la vitesse de 68 km/h. Les avis divergent à ce sujet, mais selon A+ Racing, cette pénalité n'est pas justifiée.
Au bout du compte, Robert Dierick parvenait à croiser le drapeau à damier au 5ème rang, suivi par un excellent Tom Van de Plas, dont la 6ème place constitue assurément le meilleur résultat absolu depuis qu'il a pris le volant de la Viper en compagnie de Wim Lumbeeck, la saison dernière.
Wim Lumbeek: “Nous avons tout préparé dans les règles de l'art. Le mardi précédant l'épreuve, nous avons passé en revue les différentes pressions de pneus lors d'un test qui s'est prolongé toute la journée. Jeffrey a mis le doigt sur un set-up idéal, et les deux Viper ont été réglées à l'identique. Le résultat est tout simplement superbe. Non seulement pour Jeffrey et Robert, en dépit des circonstances de course, mais Tom et moi avons clairement enregistré nos meilleurs classements depuis le début de notre association. La boîte de vitesses séquentielle avait été montée sur notre voiture, et sur un tracé comme Dijon, cela représente un léger avantage. On va voir désormais ce que cela peut donner à Zolder. Ce qui est sûr, c'est qu'en un laps de temps très court, nous avons chaussé des bottes de sept lieues pour effectuer un bond de géant dans le classement. Espérons maintenant que cette progression puisse se poursuivre..."
