15 april 2008NGT Racing: Bilan positif en dépit du résultat final...
Au moment de présenter ses objectifs pour la saison 2008, Ruben Maes avait mis l'accent sur l'importance du facteur chance durant une course. Précisément ce qui a manqué à l'équipe NGT lors du meeting d'ouverture du Belgian GT Championship ce week-end à Zolder. Malgré un résultat final guère positif, NGT, Maes et Couwberghs ont pu démontrer le potentiel de la nouvelle Porsche 997 GT3 Cup S, de sorte que le meilleur est à attendre pour les prochaines épreuves...
Marc Maton: “La livraison tardive de la voiture nous a obligés à attendre les essais libres de ce premier meeting pour effectuer le roll out de notre Porsche. Et mécaniquement, tout s'est parfaitement déroulé. Néanmoins, il nous restait pas mal de travail pour définir un set-up idéal. Ce qui est désormais certain, c'est qu'il nous sera quasiment impossible de trouver un bon compromis entre piste sèche et détrempée. Ce qui ne nous empêche pas de disposer d'une voiture au potentiel très important, et les chronos l'ont clairement démontré, tandis que les deux pilotes se fendaient d'une excellente prestation. Ruben a à peine roulé 5 minutes lors des essais, en raison d'un boulon du disque de frein arrière gauche qui a repris sa liberté. En pneus froids, il parvenait néanmoins à signer un joli 10ème temps. Durant la première joute de 60 minutes, Bart a pointé un moment au 2ème rang, non sans signer le meilleur tour en course. Confirmation de cette forme lors de la seconde manche, lorsque la piste était détrempée. En route vers un premier podium, Ruben a été arrêté par un accrochage. Malgré tout, on peut qualifier ce week-end d'enrichissant, avec un duo de pilotes professionnels qui ont parfaitement collaboré. Et n'oublions pas la présence à nos côtés de Prospeed Competition, qui nous a aidés à remettre la voiture en état après le crash sévère de la première joute..."
De son côté, Bart Couwberghs veut lui aussi rester positif à l'issue de ce week-end... “Nous ne pouvons certainement pas être satisfaits avec les résultats bruts enregistrés, mais cela fait partie de la course. NGT a accompli un superbe travail, et l'entente avec Ruben Maes a été parfaite. Contrairement à la Porsche GPR, nous avons déjà évolué avec le lest de 40 kilos. En fait, aux brides près, nous étions déjà en configuration FIA GT3. Ce qui nous donne un petit avantage en vue de la prochaine course. Pour ce qui est de l'accident avec Franchi, alors que nous étions en lutte pour la 2ème place, je peux simplement dire que j'ai été touché une première fois durant l'avant-dernier tour au passage de l'épingle, ce qui m'a fait glisser en 3ème position. Dans les longs droits du Canal, j'ai pu me glisser sur la trajectoire intérieure. Au freinage du Bianchi, j'ai de nouveau été touché par la Porsche GPR de Franchi en perdition, qui a clairement freiné trop tard. Abandon ! Il faut aussi préciser que nous ne pouvons pas selon moi prendre le meilleur sur les autres GT3. Probablement une question de puissance de freinage. Je crains dès lors que les brides plus petites ne plaident guère en notre faveur lors des prochaines courses.
Ruben Maes s'est d'emblée senti à la maison au sein de l'équipe NGT, et le premier contact avec son nouvel équipier Bart Couwberghs a eu lieu sans la moindre fausse note. Il est vrai que le trio NGT/Couwberghs/Maes dispose d'une fameuse expérience avec les Porsche. Et ça, la concurrence a pu s'en rendre compte d'un bout à l'autre du week-end. Troisième place sur la grille de départ, meilleurs tours en course en première manche, et deux fois à la lutte pour le podium final. Et même si le résultat brut est un peu maigre, les différentes parties en présence ont quitté le circuit de Zolder avec un bon sentiment pour le futur. "Je suis en tous cas ravi du choix que j'ai effectué", affirme Ruben Maes. "NGT est une équipe très professionnelle, et la présence de Prospeed à nos côtés n'est pas à sous-estimer. Le résultat frustrant du week-end, cela fait partie des risques du métier. Lors de la première course, Bart n'a rien à se reprocher. Et j'étais moi-même en lutte pour la 3ème place l'après-midi. A la sortie de l'épingle, j'étais en pleine accélération, veillant à rester sur la trajectoire sèche. Je me trouvais dans le sillage de la Lamborghini Chad Racing, qui était à un tour. Cette dernière est montée d'un coup sur ses freins, et je n'ai même pas pu esquisser un mouvement pour l'éviter. Le radiateur était touché, et j'ai été contraint d'en rester là. Une fois de plus, une place sur le podium s'envolait. La saison a donc débuté sur un mode mineur, mais nous avons réussi à démontrer que nous pouvions rendre cette Porsche compétitive en un minimum de temps. Ce qui est plutôt prometteur pour la suite du championnat..."
