11 september 2007Review: Daikin Racing Team
Il aura fallu attendre le tout dernier moment, mais le quatuor Daikin est enfin formé. Pendant des années, Daikin Racing Team a disputé les 24 Heures de Zolder avec un quatuor exclusivement féminin. Mais aujourd'hui, l'écurie est bien obligée de rompre la tradition. Alexandra Van de Velde aurait aimé rouler avec son amie Vanina Ickx, mais celle-ci a dû déclarer forfait à cause d'un agenda DTM trop chargé. Sans autre option sous la main, Daikin s'est donc vu contraint de renforcer son duo attitré (Alexandra Van de Velde/Stephanie Boden) de deux collègues masculins. En l'occurrence, Eric De Doncker et Niels Lagrange.
Les "filles Daikin" ont derrière elles une première moitié de saison réussie et ont manifestement bien digéré la transition de la Mini vers la Dodge Viper. Avec quelques éclatants succès comme la pole position à Francorchamps et les fantastiques courses disputées dans le cadre du Champ Car à Zolder. Parmi le plateau très compétitif de l'ADAC GT3 allemande, Alexandra et Stéphanie ont décroché une sixième place au général. Cela promet pour l'avenir, lorsque les courses de 60 minutes seront également organisées en Belcar.
Alexandra : "Je suis très heureuse de l'arrivée d'Eric De Doncker et Niels Lagrange. Ce dernier n'a que 16 ans, mais les premiers tests ont déjà montré à quel point il avait du talent. Il s'adapte rapidement et fait des chronos très honorables qui cadrent bien avec notre stratégie. Eric De Doncker est bien sûr une sérieuse plus-value pour notre écurie. Il a beaucoup d'expérience en endurance. Souvenez-vous, il s'est classé parmi les trois premiers du général des 24 Heures de Francorchamps 2001 sur une Viper GT1, avec Vincent Dupont et Robert Dierick; et pour l'instant, il est leader en GT4 European Cup."
Sur l'entrefaite, la restructuration d'A+ Racing, groupement dans lequel la Viper de Daikin est aussi active, est terminée. Et l'ambiance excellente. On l'a bien vu lors du week-end de Champ Car et des courses ADAC GT3. L'écurie a abattu de l'excellent boulot durant la pause estivale.
"Nous devons encore discuter de la stratégie avec notre ingénieur", poursuit Alexandra. "Pour un telle épreuve, les freins, la boîte de vitesses et la consommation élevée sont les points faibles de la Viper. Nous devrons trouver un compromis pour les minimiser tout en adoptant un rythme de course élevé. Nous pourrons toujours adapter la stratégie au fil des heures. Comme nous avons raté le Belcar Mid Summer Race, nous ne pourrons de toute façon plus jouer de rôle décisif au championnat. C'est pourquoi nous n'avons pas l'intention de nous battre pour les points des sprints intermédiaires, après 6 et 12 heures. Seul nous intéresse le classement final, le dimanche après-midi. Nous essaierons aussi de nous mettre en valeur Lors des qualifs. Publicitairement parlant, une bonne place sur la grille de départ est une très bonne affaire".
La seule chose qui risque de jouer des tours à la femme d'affaires flamande est la douleur au pied gauche. Elle s'est déchiré les ligaments articulaires voici quelques mois et ressentait encore une certaine gêne lors des courses ADAC GT3. Mais deux semaines ont passé et Alexandra est bien suivie par un docteur et un kinésithérapeute.
