11 september 2007Review: A+ Racing
Si l'on n'en retenait que le 13e chrono aux essais qualificatifs (1'37"00) et la 12e place finale aux 24 Heures de Zolder 2007, on pourrait croire que l'écurie A+ Racing a fait une course anonyme. Mais en fait, l'équipage ne s'est pas ennuyé une seule seconde. Surtout pour la Viper Daikin du quatuor Alexandra Van de Velde/Stephanie Boden/Niels Lagrange/Eric De Doncker, qui a requis une attention de tous les instants pour cause de pollution d'essence. Le chemin de l'autre Viper, celle d'A+, n'était pas pavé de roses non plus. Le duo de pilotes attitrés, Tom Van de Plas/Wim Lumbeeck, renforcé par Guido Werckx et Werner Moonens, avait édicté une stratégie rigoureuse afin d'épargner les freins et l'essence. On sait que la Viper est gourmande, ce qui se traduit, aux ravitaillements, par de conséquentes pertes de temps.
"Mais bon, nous le savions depuis le début, nous ne jouons pas la carte de l'excuse", explique Wim Lumbeeck. "La Viper d'AD-Sport consomme autant que la nôtre, ce qui ne l'a pas empêchée de terminer quatrième du général. Mais elle est restée immobilisée au stand une grosse heure de moins que la nôtre. Nous n'osons pas nous comparer à l'équipage d'AD-Sport, mais nous le considérons comme un repère pour nous améliorer. La différence dans le résultat final est partiellement due au fait que nous avons connu des soucis avec les freins et avons dû remplacer les blocs à plusieurs reprises. La situation s'est améliorée lorsque nous en avons utilisé un autre type. Et puis, nous avons aussi perdu 45 minutes lorsqu'un support du pont arrière s'est détaché. Ça, c'est toujours imprévisible. Nous voulions nous hisser parmi les 10 premiers, nous n'y sommes pas parvenus. En soustrayant de notre résultat tout le temps perdu, nous nous classerions à la huitième place. Je crois que c'est notre rang, c'était d'ailleurs notre position après une heure de course, quand personne n'avait encore abandonné. C'est pourquoi, c'est vrai, je suis un peu déçu de ce résultat. D'un autre côté, nous sommes la troisième voiture non Porsche au classement général, cela en dit long sur les qualités et atouts des Porsche dans une course aussi exténuante".
"Ce qui me donne grande satisfaction en revanche, c'est l'engagement de toute l'équipe. Je crois que depuis notre réorganisation, nous sommes une des meilleures équipes du plateau dans le domaine du dévouement, du zèle et de la volonté. D'autres auraient sans doute baissé les bras en voyant rentrer au stand la Viper Daikin pour la énième fois à cause de pollution d'essence. J'ai rarement vu des mécanos montrer tant d'enthousiasme et former un bloc aussi soudé. Cela promet pour l'avenir. Nos chronos sont devenus honorables, nous nous rapprochons de notre objectif", conclut Wim Lumbeeck.
"Nous avions décidé de respecter un chrono étalon de 1'40, nous l'avons fait sans peine", enchaîne Tom Van de Plas. "Sans la guigne du pont arrière, nous aurions réalisé une belle performance. Pour l'équipe, l'arrivée de Guido Werckx et de Werner Moonens est une sérieuse plus-value. Ils se sont très bien adaptés. À l'instar de Niels Lagrange et d'Eric De Doncker sur la Viper de Daikin, d'ailleurs. Malgré le sort qui s'est acharné sur les deux voitures, je suis très satisfait, comme propriétaire du team, de les avoir ramenées à l'arrivée toutes les deux. Et cela pas uniquement grâce aux efforts des pilotes, mais bien du dévouement de toute l'équipe".
