27 maart 2008Belgian GT Championship MVD: La force de l'équilibre
A quinze jours du kick off de la saison en circuit, le traditionnel Test Day organisé ce jeudi à Zolder a permis de se faire une idée plus précise du plateau 2008 du Belgian GT Championship Mediagroep Van Dyck.
Et première constatation, notre championnat national Grand Tourisme se porte plutôt bien. Lancé voici douze mois sous l’impulsion de SRO Belgium, cette compétition réservée en priorité aux nouvelles GT3 regroupées dans la Division 1 est plus que jamais devenu la référence en Belgique. Et avec un plateau fort d’une vingtaine de voitures, il n’a pas à rougir du tout avec ses homologues allemand, français ou britannique.
Après une première année 2007 disputée jusqu’aux derniers hectomètres entre Mosler, Corvette et Porsche, le premier attrait de la nouvelle campagne sera le renouvellement de près de la moitié d’un plateau placé sous le signe d’un plus grand équilibre et d’une plus importante variété des forces en présence. Ainsi, parmi les dix-neuf voitures inscrites pour l’intégralité du championnat en D1, on retrouve trois Mosler MT900, trois Ferrari F430, quatre Lamborghini Gallardo, quatre Porsche 997 (dont deux nouvelles S) et cinq Dodge Viper Competition.
Autre signe et gage d’un intérêt grandissant pour le championnat, le retour de quelques champions belges tels Fred Bouvy, Vincent Vosse, Tim Verbergt, Jeffrey Van Hooydonk, Stéphane De Groodt ou les champions de Belgique 2007 Steve Van Bellingen et Damien Coens.
Comme la neige dans notre royaume, certains engagements sont tombés tardivement ces dernières semaines. Avec quelques belles surprises comme l’inscription de… trois Ferrari F430 pour les frères Hans et Frank Thiers (Russell Racing), pour la paire Bouvy-Coens (avec les soutiens de Francorchamps Motors, Red Bull et du Delahaye Racing Team) mais aussi pour l’inattendu duo entre Eddy Renard et Vincent Vosse sur une auto du préparateur français Sport Garage.
Le Belgian GT Championship Mediagroep MVD 2008 aura un fort accent italien puisqu’aux trois voitures au Cheval Cabré il faudra ajouter non moins de quatre Lamborghini Gallardo dont la Chad Racing des Britanniques Greensall-Dockerill et les trois JD by Astromega pour Ceusters-Haane, Vollebergh-Thiers et De Laet-Verbergt.
Même si elles ne seront plus majoritaires - une autre grande nouveauté - les Porsche seront toujours bien représentées avec les deux teams champions en 2007. Couronné en D2 l’an dernier, NGT grimpera d’un échelon en alignant une flambant neuve GT3 Cup S pour le redoutable équipage Bart Couwberghs – Ruben Maes. Mais la dernière excellente nouvelle de fin de semaine dernière est que GPR pourra finalement défendre son titre suprême avec lui aussi une nouvelle GT3 Cup S flanquée du numéro 1 et de son pilote de pointe Maxime Soulet aux côtés duquel on devrait retrouver un équipier capable lui aussi de jouer devant. Tout cela sans compter sur la présence occasionnelle d’une voiture de Prospeed Competition (avec Rudy Penders et Franz Lamot lors de la première à Zolder), désormais représentant officiel de la marque en FIA GT, et les deux version 2007 de First et Speedlover.
Dans le camp des Dodge Viper Competition Coupé, les mieux représentées avec cinq exemplaires, on notera le retour de Koen Wauters (son frère Kris épaulera, lui, Rafael Vanthoor) pour l’intégralité du championnat lors duquel il fera équipe avec l’expérimenté Patrick Schreurs toujours fidèles à AD Sport, mais aussi l’arrivée d’une pointure comme Jeffrey Van Hooydonk au sein du A+ Racing. Du nom de son équipier dépendra sans doute le niveau de ses prétentions…
Enfin, last but not the least, les Mosler MT900 seront toujours au nombre de trois avec la G&A de Guino Kenis et Michael De Keersmaeker, lauréats sous la pluie de Francorchamps l’an dernier, et les deux Gravity Racing International du véloce Vincent Radermecker (avec un pilote encore à désigner) et des multiples champions Belcar Bert Longin et Anthony Kumpen dont le bolide aux couleurs de Sporza constituera assurément la référence. Même si les performances de la meilleure GT3 du championnat belge 2007 seront certainement encore bridées à l’issue d’un test de réévaluation, début de semaine prochaine à Nogaro…
Car la force du Belgian GT Championship MVD 2008 et du concept GT3 en général doit rester l’équilibre d’un point de vue matériel.
Tel que le souhaitent les promoteurs du championnat, la Division 2 au sein de laquelle on ne retrouvera plus qu’une seule Porsche 996 GT3 Cup évolue vers une catégorie réservée majoritairement aux GT4 avec les deux nouvelles Ginetta G50 KS Motorsport Belgium de Vanbellingen-Vandermaesen et un équipage encore à désigner, mais aussi l’Aston Martin N24 de Cracco-Van Audenhoven et la Lotus 2 Eleven de Steegmans-Bruynooghe.
Enfin, notons encore la présence à l’année dans une Division 3 regroupant les anciennes GT Belcar d’au moins une Porsche 996 GT2-R McDonalds Racing pour François Bouillon et Jean-Claude Voets (celle prévue pour Stéphane De Groodt fera au moins quelques apparitions) et de la BMW M3 GTR Chad Racing des Britanniques David Shelton et John Hartshorne.
Tout ce beau petit monde en découdra pour la première fois le dimanche 13 avril prochain lors de deux joutes d’une heure avec changement de pilote obligatoire. On a franchement hâte d’y être.
