23 oktober 2007Fin de saison réussie pour A+ Racing
Sous le chapiteau d'A+ Racing, les visages étaient manifestement radieux à l'issue de l’ultime manche Belcar 2007. Le but assigné - et pour lequel toute l'écurie avait travaillé d'arrache-pied durant un an - était atteint. La première saison d'A+ Racing en Belcar a connu des hauts et des bas. On sait que débuter dans un championnat national aussi relevé n'est pas une tâche aisée. A+ Racing a en outre dû affronter une restructuration en cours de saison, ce qui a ralenti sa progression. Mais la dernière manche à Zolder a fait beaucoup de bien aux troupes et les encourage à poursuivre l'année prochaine.
Durant la semaine précédant la manche de clôture, Wim Lumbeeck avait déclaré penser boucler l'anneau limbourgeois en 1'36 et, de la sorte, se hisser parmi les 10 premières places du classement général. Les résultats ont prouvé qu'il avait vu juste. Lors de la deuxième séance d'essais qualificatifs, il a réalisé un chrono de 1'36"125. Avec son équipier Tom Van de Plas, les deux pilotes A+ Racing ont franchi la ligne d'arrivée au septième rang (le 6e en Division 1, celle des GT3). Ils ont en outre enregistré le cinquième meilleur tour durant la course. Suffisamment de raisons, pour un outsider, de déboucher une bouteille sous le drapeau à damier.
Wim Lumbeeck : "La saison n'a pas été facile, je le reconnais, mais nous avons beaucoup appris et énormément progressé. Cela nous servira certainement l'an prochain. Nous avons dû trouver nos repères, cela demande toujours beaucoup de temps à une équipe fraîchement débarquée. Nous ne sommes pas les pilotes les plus véloces, c'est sûr, mais en tablant sur la régularité, nous pouvons jouer un rôle tangible dans ce championnat. La concurrence est très forte. Le chrono de 1'36"125 réalisé durant mes derniers essais qualificatifs m'aurait permis, dans la première manche de l'année, d'occuper la première ligne de départ ! Ici, nous étions sur la septième ! Vous voyez le progrès que tous ont accompli entre-temps. Mais nous avons fortement réduit l'écart avec les autres Viper".
L'allégement de la voiture d'une quarantaine de kilos a sans doute joué un rôle considérable. "Effectivement", reconnaît Wim. "Cela soulage aussi les freins et les pneus. Mais la Viper est une voiture lourde à piloter. C'était d'ailleurs la première fois que nous ne rencontrions pas de problèmes de freins, même si cela était essentiellement dû à la température extérieure plus basse et à notre style de conduite. Malgré le rythme élevé de la course et mes freinages précoces, je suis parvenu à réaliser une belle manche sans pépin. Beaucoup d'autres n'ont pas eu cette chance. Je me suis payé le luxe de dépasser - notamment - les Porsche de Dumarey et Lamot ainsi que la Viper de Van Moerkerke. Autrefois, j'aurais toujours pu courir ! J'ai même hissé la voiture à la cinquième place du général...".
Son équipier Tom Van de Plas acheva le run pour finalement terminer septième. "C'est un beau résultat, mais je suis moyennement satisfait de mon relais", éclaircit-t-il. "Les courroies étaient mal arrimées et j'ai perdu un peu de temps durant mon premier tour. Sur l'entrefaite, la Porsche de GS Motorsport m'avait déjà dépassé. Et puis, je suis resté trop longtemps dans ses échappements. Je crois avoir été trop sage et trop prudent au départ. Je n'avais pas envie de prendre des risques inutiles pour gâcher le beau relais de Wim"...
