21 oktober 2007Tom Cloet: La satisfaction est au rendez-vous !
A l'issue d'une saison sportive plutôt longue, Tom Cloet s'est offert un ultime double rendez-vous à Zolder ce week-end, à l'occasion de la finale de la Citation Cup chère au championnat FIA-GT, mais aussi du Belcar 2007, réservé depuis le début de l'année aux bolides de la catégorie GT3. Au programme, une joute de 2 heures en Grand Tourisme international au volant de la Corvette C5-R de l'équipe SRT en compagnie de Maxime Soulet, suivie d'une course de 125 minutes, cette fois à bord d'une Ferrari F430 Challenge Sport Garage, avec le Français Gilles Vannelet.
Deuxième du classement provisoire de cette première édition de la Citation Cup, Tom Cloet avait la ferme intention de clôturer sur une bonne note à Zolder. Après de solides qualifications, qui permettaient à la Corvette de se positionner dans le sillage des voitures de pointe de la catégorie GT1, c'est Maxime Soulet qui entamait la course, avant de céder le relais à Tom Cloet, puis de récupérer les commandes de la C5-R pour le dernier quart de l'épreuve. Un parcours sans trop d'ennuis pour l'équipe SRT, qui loupait la victoire en Citation Cup, et le top 10 général, pour 8 minuscules secondes par rapport à la Maserati JMB de pointe. "Je ne peux que rendre hommage à Maxime, qui a une fois de plus effectué des relais superbes", commentait Tom Cloet à l'issue de l'arrivée. "Que nous a-t-il manqué pour remporter une nouvelle victoire ? Un peu d'entraînement entre les courses, et dans mon cas, une meilleure préparation physique et mentale. C'est de cette manière, et seulement celle-là, que l'on peut récupérer quelques dixièmes par ci et par là, afin de faire la différence en fin de course. N'étant nullement un pilote professionnel, je ne peux dès lors que me satisfaire de la manière dont les choses se sont déroulées ici, et sur l'ensemble de la saison, d'ailleurs…"
Et c'est vrai que les chiffres parlent en faveur de Cloet, qui s'offre le titre de vice-champion en Citation Cup, après avoir pris part à 6 épreuves, remporté 3 victoires, être monté à 2 reprises sur la 2ème marche du podium et avoir enregistré un top 3. "Je voudrais simplement rappeler qu'en 2005, je disputais le BTCS au volant d'une Toyota Yaris ! Et à l'exception d'une séance d'essais à Dijon en début d'année, on n'a jamais tourné entre les courses. Quand j'analyse mes chronos, je ne peux que me comparer à un moteur diesel. La performance vient au fil des tours, à tel point que mes meilleurs tours en course, c'est toujours en fin de relais que je les signe…"
Pour ce qui est du Belcar, Cloet et Vannelet ont joué de malchance, Tom pointant à un excellent 6ème rang général avant que la Ferrari F430 Sport Garage ne… rencontre sur sa route un 4x4 d'intervention qui tractait une Porsche ! "J'avoue que j'ai eu peur", déclare le pilote belge, "puisque je suis passé entre le véhicule de sécurité et la voiture tractée ! Le câble tendu a soulevé l'avant de ma Ferrari d'un demi mètre ! Incroyable ! Il n'y a que dans les compétitions nationales qu'on voit des trucs de ce genre ! Cet incident a cassé l'une des lames avant, non sans cisailler un pneu, briser une jante et endommager une suspension. Gilles a repris le volant, et il est parti à la faute pour le compte. Pas de chance…"
A l'issue de ce dernier rendez-vous sportif de la saison, Tom Cloet peut tranquillement envisager la suite de sa carrière, qui passera probablement par les 12 Heures de Sebring et les 24 Heures du Mans en 2008. Des rendez-vous de prestige qui réclament une solide préparation. Quant à la Citation Cup, cela dépendra bien sûr des occasions qui se présenteront pendant l'hiver ou au début du printemps. En attendant, la satisfaction est au rendez-vous à l'issue de cette campagne 2007…
