01 april 2007Déjà le podium pour Soulet-Dumarey et Duez-Maes !
Première épreuve du Belcar en mode GT3 haute en couleurs ce dimanche après-midi sur le circuit de Zolder, et premières satisfactions déjà dans le clan GPR Racing, la Porsche 997 GT3 Cup de Maxime Soulet et Guillaume Dumarey croisant le drapeau à damier au 2ème rang, tandis que la voiture sœur de Marc Duez et Ruben Maes complétait le top 3. Ce qui s'appelle une tonitruante entrée en matière !
Pour l'avènement du "new" Belcar, l'inconnue était totale au sein des différents teams ayant fait honneur à la réglementation GT3. Dans le clan GPR Racing de Pino Sperlinga, l'objectif était de démontrer le potentiel des Porsche 997 GT3 Cup face à une redoutable opposition représentée par Corvette, Aston-Martin, Dodge et Mosler. Et dès les qualifications, les bolides de Marc Duez et Ruben Maes d'une part (#55), Maxime Soulet et Guillaume Dumarey (#56) de l'autre, parvenaient à se qualifier dans le top 6, non sans miser sur la constance de leurs bolides durant les 125'. Néanmoins, pour cette première joute de la saison, bien malin qui pouvait prédire le rythme de chacun sous le soleil limbourgeois…
Marc Duez et Maxime Soulet se chargeaient du premier relais de la course, et alors que la #56 accédait rapidement au 2ème rang, l'Ardennais Volant rencontrait des problèmes avec ses pneus arrière, conséquence d'une mauvaise répartition des freins. "J'étais à la ramasse", commente Duez, "raison pour laquelle j'ai précipité mon pit-stop. Hélas, nous avons perdu un peu de temps lors de l'arrêt. Comme mes chronos n'étaient pas exceptionnels, l'équipe a cru que je souffrais physiquement en en raison de la chaleur. Ils ont alors décidé de forer un petit trou dans le plexi du pare-brise latéral. Pas une bonne idée, car les secondes se sont égrainées. Ruben est reparti le couteau entre les dents, à la poursuite du temps perdu…"
Pendant ce temps, Maxime Soulet tenait bon au 2ème rang, même s'il avouait avoir dû se cracher dans les mains pour conserver sa place et éviter que l'écart avec les leaders ne s'accentue. "La voiture devra encore évoluer, car là, ce n'était pas simple", explique Maxime. "Néanmoins, j'ai assuré l'essentiel, et au moment de rejoindre la pitlane, j'étais toujours au 2ème rang. La confiance était de mise, car depuis le début du week-end, Guillaume Dumarey a parfaitement suivi mes conseils. J'étais sûr qu'il pouvait assurer un résultat…"
De fait, Guillaume prenait la piste en alignant les tours de manière très régulière, sans rencontrer de problème majeur. Au bout du compte, il croisait le drapeau à damier au 2ème rang, à 25" des vainqueurs du jour. Quant à Ruben Maes, qui avait relayé Marc Duez, il entamait une furieuse remontée à coup de chronos spectaculaires. Faisant fi d'une erreur de chronométrage rectifiée quelques minutes plus tard, il accédait au top 5, pour finalement prendre le meilleur sur la Dodge GS Motorsport et clôturer la course sur la 3ème marche du podium. Preuve de la pointe de vitesse de Maes, son meilleur chrono était enregistré en 1'36"877. "Je pense que sans cette perte de temps lors de notre pit-stop, le résultat aurait pu être meilleur encore", explique Marc Duez. "La voiture du team GPR Racing est bonne, mais il nous faut encore travailler au niveau des freins, tout en étudiant mieux la réaction des gommes. On est sur la bonne voie, ce qui est encourageant pour la suite…"
Outre les deux voitures de pointe de l'équipe de Pino Sperlinga, non moins de 5 autres Porsche GT3 Cup figuraient dans le premier top 10 de l'année, Didier de Radiguès et David Loix (ProSpeed) clôturaient la course au 5ème rang, tandis que Stelstraa-Haane (First Motorsport), Penders-Lamot (ProSpeed), Van Hover-Van Loo (Speed Lover) et Neyens-Couwberghs (NGT Racing) rejoignaient eux aussi le haut du classement, ces derniers remportant également la Division 2. Histoire de compléter le succès total de Porsche, la Division 3 voyait la victoire de la 996 look 997 GT3-RS de Thiers-Thiers (Russell Racing), devant la 997 GT3 Cup GPR Racing de François Turco et Jean-Pierre Van de Wauwer, remplaçant au pied levé, et avec succès, René Franchi, blessé.
Prochaine épreuve Belcar dans trois semaines à peine, sur le circuit anglais de Donington…
